萊昂內爾的來訪，如同一顆投入本就暗流湧動的池塘中的石子，漣漪雖不劇烈，卻精準地擴散到了鐵砧堡各個敏感的角落。安全部第一時間將此次會面的詳細報告（包括萊昂內爾的身份核實結果——確認無誤，以及談話內容摘要）呈遞給了議會高層，並抄送了凱文中校和洛瑞少校。老亨利和雷克薩也幾乎同時得到了訊息。

第三會客室內短暫的平靜被打破，隨之而來的是更加微妙和緊張的氣氛。

安全部的反應最快也最直接。凱文中校幾乎是立刻召見了葉辰（當然，還是在安全部官員“陪同”下），語氣比以往更加嚴厲，甚至帶著一絲不易察覺的焦慮。

“奧西里斯理事會！葉辰先生，你知不知道你惹上了多大的麻煩？！”凱文中校在辦公室裡踱步，臉色陰沉，“‘收割者’還沒解決，‘收藏家’態度不明，現在又冒出來一個理事會！這些跨區域的龐然大物，任何一個都不是鐵砧堡能輕易得罪的！他們找上你，絕對沒安好心！”

“他們提出的‘合作’，聽起來可比安全部的‘保護性監管’要誘人得多。”葉辰坐在客椅上，神色平淡，“至少，他們承諾提供更多的知識和資源。”

“那是誘餌！”凱文中校猛地停下腳步，轉身盯著葉辰，“理事會那幫人，眼裡只有他們的‘科學倫理’和‘理性進化’！任何不符合他們標準的存在，都會被他們視為‘研究樣本’甚至‘需要淨化的異常’！你以為他們是真心想幫你？他們只是想把你切片研究，弄清楚‘生機之種’的原理，然後用來完善他們的基因武器或者社會控制技術！”

這話說得有些極端，但並非全無道理。奧西里斯理事會歷史上確實有過一些爭議性的研究和行動，其內部派系複雜，對“非標準”生命形態的態度也各不相同。

“所以，凱文中校認為，我應該徹底拒絕他們，然後安心待在議會的‘監管’之下，等待‘血屠’或者理事會其他手段找上門？”葉辰反問。

凱文中校一滯，語氣放緩了一些，但依舊強硬：“我們需要時間，葉辰先生。議會已經在商討更加穩妥的應對方案。在你做出任何決定之前，你必須明白，你現在不僅是‘收割者’的目標，也成了理事會關注的物件！你的任何輕率舉動，都可能給鐵砧堡帶來災難！我再次重申，在議會新的決議出來之前，你必須嚴格遵守現有規定，不得與理事會的人進行任何私下接觸！那枚通話卡，必須上交！”

“如果我不交呢？”葉辰平靜地看著他。

“那就視為對議會安全條例的公然違抗！”凱文中校眼神一厲，“我有權採取必要措施！”

氣氛瞬間繃緊。一旁“陪同”的安全部軍官手已經按在了腰間的武器上。

葉辰忽然笑了，笑容裡帶著一絲淡淡的嘲諷：“凱文中校，你們一方面擔心我引來外部威脅，一方面又想把我牢牢控制在手裡。這本身就是一個矛盾。控制得越緊，我自身的力量成長就越慢，面對威脅時的自保能力就越弱。而外部勢力不會因為你們的控制就放棄。相反，他們會覺得有機可乘，或者，乾脆採取更激烈的手段。”

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