噬靈荊棘退去後的空地，陷入了一陣短暫的沉寂。空氣中還殘留著那股腥臭與混亂能量的餘韻，與周圍相對正常的蕨類植物形成詭異對比。

葉辰收回右手，感受著戒指光芒收斂後殘留的溫熱，以及體內因此次應激催動而略微波動的五行迴圈。他深吸一口氣，調動微弱的真元緩緩平復氣息。剛才那一下，與其說是他操控戒指，不如說是戒指在感應到特定型別的“無序”攻擊後，自發觸發了某種防禦或“清理”協議。這證實了他之前的猜測——戒指與這片禁地，與那“巨神之骸”的體系，關聯極深。

“葉道友，無恙否？”靜雲關切地問道，她能感覺到葉辰氣息的細微紊亂。

“無妨，稍作調息即可。”葉辰搖搖頭，目光銳利地掃視著空地周圍。經過剛才的異變，他發現這片空地並非天然形成。那些低矮的蕨類植物分佈看似隨意，但若以某種特定角度觀察，依稀能看出它們沿著一些微微凹陷的、幾乎被泥土和落葉掩蓋的弧形溝壑生長。這些溝壑隱約構成一個巨大而殘缺的圖案，有些部分還被扭曲的暗色藤蔓所覆蓋。

阿帕副祭此時已跪伏在地，對著空地中心一片相對乾淨的土地，用古老的部落語言低聲祈禱，神色激動中帶著敬畏。“祖靈庇佑……星辰之子指引，我們平安度過了‘噬靈荊棘’的考驗。這裡……這裡曾是舉行重要儀式的‘淨地’之一，傳說中祖靈曾在此與大地溝通。”

玄靈蹲下身，用便攜裝置掃描地面和那些溝壑。“檢測到微弱的、有規律的能量殘留……非常古老，波段與‘巨神之骸’散發的秩序能量有相似之處，但更……溫和？或者說，更‘生態化’？”他調整著引數，試圖解析，“這些溝壑結構，有點像……某種能量導流或資訊儲存的符文基板，但損毀太嚴重了。”

秦虎指揮隊員們保持警戒，同時自己也仔細觀察環境。“這裡相對安全，但不宜久留。目標明確，繼續向禁地核心前進。阿帕副祭，接下來怎麼走？”

阿帕站起身，指向空地另一端，那裡是更加茂密、光線也更顯幽暗的叢林，林木的形態開始變得越發古怪，有些樹幹扭曲如蛇，有些枝葉呈現出不自然的金屬般光澤。“通往‘祖靈禁地’深處的路，需要穿過‘千徊林’。那裡的樹木和路徑會迷惑人，空間感也會錯亂。而且……林中可能有沉睡的‘守衛之靈’被驚動。”

“守衛之靈？”靜雲問道。

“傳說中，祖靈將一部分忠誠衛士的靈魂與禁地的古樹融為一體，在沉睡中守護聖地。它們平時不顯，但若有外來者心懷惡意或引發混亂，可能會甦醒。”阿帕解釋道，語氣凝重，“希望我們帶著大薩滿和星辰之子的氣息，能讓我們被視作‘被允許者’。”

隊伍稍作休整，葉辰服下一枚長春子留下的固本培元丹，調息片刻，感覺狀態稍微穩定。隨後，眾人再次出發，踏入了那片被稱為“千徊林”的詭異森林。

一進入林子，光線立刻昏暗下來。高大的樹木遮蔽了大部分天空，只有零星的光斑透過層層疊疊、形態奇特的枝葉灑落。空氣沉悶，瀰漫著一股陳腐的泥土和朽木氣味，還夾雜著一絲極淡的、類似於臭氧的清新氣息——那是活躍靈能區域常有的現象。

腳下的路時隱時現，厚厚的落葉和盤根錯節的樹根讓行走變得困難。更令人不安的是方向感的確在迅速喪失。明明朝著一個方向走，繞過幾棵大樹後，卻似乎又回到了類似的地方。玄靈的導航裝置螢幕上一片雪花，所有電子訊號和磁場感應完全失靈。

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