薊城的秋意漸深，大將軍府的書房內，地龍已悄然生起了暖意，驅散著窗外的寒涼。白日的喧囂與榮光被隔絕在外，此刻的房間內，只有燈燭燃燒時偶爾發出的噼啪輕響，以及一種近乎凝滯的沉重氣氛。

劉乾坐在主位，手指無意識地敲擊著光滑的紫檀木桌面，目光落在面前兩位最重要的謀士身上——左側是面色蒼白、眼神卻幽深如古井的賈詡賈文和；右側是面容剛毅、氣質凜冽的程昱程仲德。郭嘉與戲志才並未在場，此事過於隱秘險惡，知情者越少越好。

“文和，仲德，”劉乾的聲音打破了沉默，帶著一絲不易察覺的乾澀，“你二人聯名密奏，所言之事……可否再有轉圜？”

賈詡微微躬身，聲音平緩得沒有一絲波瀾，彷彿在陳述一件與己無關的小事：“主公明鑑。曹操挾天子以令諸侯，此乃其立足之本，亦是我等北上中原最大之掣肘。天子在許一日，曹操便佔一日大義名分。我輩縱有強兵猛將，富庶之地，於天下人眼中，終究是‘方鎮’，而曹孟德，卻是‘朝廷’。”

他抬起眼皮，那深潭般的目光看向劉乾：“若要破此僵局，最快、最有效之法，便是讓曹操……失此大義。”

程昱介面道，他的聲音如同金鐵交擊，更加直接：“主公，非常之時，當行非常之事。漢室傾頹，非人力可挽。獻帝劉協，如今不過是曹操掌中傀儡，活著，是曹操號令天下的旗幟；若死……尤其是死於非命，而天下人皆疑乃曹操所為時，這面旗幟，便會化作焚盡曹氏基業的業火！”

劉乾的眉頭緊緊鎖住。他並非迂腐之人，亂世爭雄，陰謀詭計本就是常態。但直接謀劃弒君……這跨越了他內心某種一直堅守的底線。他腦海中閃過白日里英雄碑上那“漢”字，閃過荀彧那複雜而隱含著憂慮的眼神。

“弒君……此乃滔天大罪，萬世惡名！”劉乾的聲音低沉，“即便成功嫁禍曹操，我等心中豈能無愧？若事情敗露……”

“主公！”賈詡的聲音依舊平靜，卻帶著一種冰冷的穿透力，“此事，絕不會敗露。‘暗夜’經營多年，於許都宮內，亦有埋藏極深之暗子。所用之藥，乃南中密傳之‘相思子’（注：即雞母珠，毒性劇烈），經特殊手法提煉，無色無味，可混入飲食。初期狀若風寒體虛，日漸消瘦，醫者難察。待毒性積累至一定程度，則如燈油枯竭，驟然崩逝，表象與痼疾復發無異。”

他微微前傾身體，語氣帶著一種致命的誘惑：“屆時，天子暴斃，曹操掌控宮禁，嫌疑最大。我等只需在恰當之時，令一些‘巧合’發生，比如某位忠於漢室的老臣‘偶然’發現曹操心腹暗中處理藥渣的痕跡，或是一位‘不堪脅迫’的內侍‘遺書’揭發……流言一起，眾口鑠金，曹操百口莫辯。他縱有千般手段，也難洗這‘弒君’之汙名！”

程昱補充道：“此舉一石二鳥。既可廢曹操之大義名分，亦可試探乃至逼反許都朝廷內那些仍心向漢室之臣，如荀彧……屆時，曹操內外交困，便是我軍南下之最佳時機！”

劉乾閉上眼，手指用力按著眉心。他彷彿能看到那個身處許都深宮，身形瘦弱、眼神惶恐的年輕皇帝。那是一個象徵，一個他曾經也名義上效忠的物件。如今，他卻要親手決定這個象徵的毀滅。

書房內只剩下劉乾粗重的呼吸聲。賈詡和程昱不再言語，只是靜靜地等待著。他們深知，這個決定對於素有仁德之名的劉乾而言，是何等艱難。但這又是爭霸路上，幾乎無法繞過的一步。仁慈，在某些時候，是成就霸業的絆腳石。

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