薊城的秋日，天高雲淡，相較於中原與淮南的血火交織，這片北疆雄城在劉乾的治理下，顯得格外安寧與繁榮。大將軍府內，亭臺樓閣，曲徑通幽，雖無江南的婉約，卻自有一番北地的雄渾與肅穆。

然而，這份寧靜被一陣急促而悲切的腳步聲打破。一道火紅的身影，如同受了傷的雀鳥，不顧侍女和侍衛驚愕的目光，踉蹌著穿過迴廊，徑直衝向劉乾日常處理軍政要務的“承乾殿”。她髮髻微亂，往日明亮傲然的眼眸此刻紅腫如桃，臉上淚痕交錯，正是嫁與劉乾為妾不久的江東孫氏之女——孫尚香。

“夫君！夫君！”人未至，聲先聞，那聲音裡充滿了前所未有的恐慌與絕望，撕裂了殿宇間的平和。

殿內，劉乾正與荀彧、郭嘉商議著官渡戰事後續的糧草排程及對荊州袁紹、淮南新局面的應對之策。聞聲，他抬起頭，只見孫尚香已撲到殿門前，卻被兩名盡責的侍衛攔下。

“夫人，主公正在議事……”侍衛面露難色。

“讓開！我要見夫君！”孫尚香猛地推開侍衛的手臂，她的力氣本就異於尋常女子，此刻情急之下，竟將兩名彪形侍衛推得一個趔趄。她衝入殿內，看到端坐於主位的劉乾，彷彿看到了唯一的救星，雙腿一軟，竟直接跪倒在地，泣不成聲。

“尚香？你這是……”劉乾吃了一驚，連忙起身離座，快步上前欲要攙扶。荀彧與郭嘉對視一眼，皆從對方眼中看到了訝異，隨即默契地垂下目光，靜觀其變。

“夫君！救救我大哥！救救伯符！”孫尚香抓住劉乾的袍袖，仰起滿是淚痕的臉龐，聲音顫抖得幾乎不成調子，“剛剛……剛剛江東來的密使……傳回訊息，大哥他……他在壽春重傷昏迷，軍醫束手無策！說是……說是顱內有損，生機渺茫！嗚嗚嗚……”

她泣血般的哀訴迴盪在殿中：“父親去得早，長兄如父！大哥他待我最好……他不能死！夫君，我知道你有辦法的！你麾下有華佗神醫，有張仲景先生！求求你，救救他！只要你能救大哥，妾身……妾身願做牛做馬，結草銜環以報！” 說著，竟要以頭搶地。

劉乾心中巨震，一把用力將她扶住，不讓她跪拜下去。孫策重傷垂危？這訊息太過突然！他雖與孫策素未謀面，但對這位年紀輕輕便橫掃江東、人稱“小霸王”的豪傑，心中亦存有幾分欣賞。更重要的是，孫策是孫尚香的兄長，是自己的妻兄！於公於私，此事他都不能坐視不理。

“尚香，你先起來，慢慢說。”劉乾的聲音沉穩有力，帶著一種能安撫人心的力量，他扶著孫尚香顫抖的肩膀，讓她靠在殿中的柱子上，“訊息確實嗎？孫伯符如今情況如何？身在何處？”

孫尚香倚著柱子，彷彿抽走了所有力氣，哽咽著將收到的密報內容斷斷續續地說了出來：孫策攻破壽春，手刃袁術，卻在戰後突然昏迷，額角流血不止，隨軍醫者診斷為“顱內有瘀，傷及根本”，已是藥石罔效，危在旦夕。訊息被周瑜嚴密封鎖，但孫尚香在江東自有其訊息渠道，還是得知了這個噩耗。

荀彧聞言，撫須沉吟，眉頭微蹙。郭嘉則眼中精光一閃，羽扇輕搖，似乎在快速權衡著其中的利害關係。

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