林茹婉牽著精靈王的手，一步步朝著領主府的方向走去。她的指尖還帶著一絲顫抖，既有認回親生父親的釋然，也有即將帶他見養父母的忐忑，而精靈王的手掌寬大而溫暖，輕輕包裹著她的手，無聲地傳遞著力量，眼底滿是溫柔與期許。

一路上，林茹婉輕聲跟精靈王說著父親母親的性子，說著領主府的日常，說著御海領這些年的變化，語氣裡滿是眷戀。精靈王靜靜聆聽，偶爾點頭回應，目光溫柔地落在她的側臉上，心中既有對女兒過往生活的好奇，也有對林昊父母的感激——若不是他們悉心照料，自己的女兒或許無法活得這般溫婉從容、無憂無慮。他早已在心中打定主意，一定要好好報答這對夫婦，也給女兒一個堅實的後盾。

不多時，兩人便走到了領主府門前。守門的侍衛見到林茹婉，立刻躬身行禮，目光落在精靈王身上時，雖有幾分好奇，卻也不敢多問，只是恭敬地側身讓路。林茹婉牽著精靈王的手，輕輕推開大門，領著他走進了領主府。

此時，林昊的父親林嶽和母親蘇婉，早已接到侍女的稟報，在正廳等候。他們得知茹婉找到了親生父親，心中既有欣慰，也有幾分忐忑，畢竟對方是精靈王，身份尊貴，他們不知該如何接待。見林茹婉牽著一名俊朗威嚴的男子走進來，兩人立刻起身，臉上露出恭敬的神色。

“父王，這就是我的父親林嶽，母親蘇婉。”林茹婉停下腳步，輕聲介紹道，隨即又轉向林嶽和蘇婉，眼眶微微泛紅，“父親，母親，他就是我的親生父親，精靈王艾拉.安卡陛下。”

精靈王上前一步，微微頷首，褪去了王族的威嚴，語氣真誠而恭敬：“林領主，蘇夫人，多謝二位這十幾年，悉心照料我的女兒風語，哦不，是茹婉。”他特意改口叫了林茹婉的名字，眼底滿是感激，“若不是二位好心收留，悉心養育，茹婉或許無法平安長大，更無法變得這般出色溫婉。這份恩情，我精靈族沒齒難忘，終生感激。”

說著，精靈王抬手，從自己的衣襟內側取出一個精緻的木盒——這是他獨自前來時，貼身攜帶的物件，裡面裝著精靈公國特有的靈玉，溫潤剔透，散發著淡淡的自然氣息。“這是一點薄禮，不成敬意，還請二位收下，算是我一點小小的心意，聊表感激之情。”

林嶽連忙走上前，卻沒有去接木盒，語氣依舊恭敬，卻多了幾分堅定：“陛下，實在抱歉，這份禮物我們不能收。茹婉自從來到我們身邊，就乖巧懂事，我們早已把她當作親生女兒看待，養育她從來都不是為了圖什麼回報，純粹是心甘情願。她本就是我們的女兒，照顧她、疼愛她，是我們做父母的本分，實在不敢當陛下的厚禮，也不敢受陛下這般‘感激’。”蘇婉也連忙附和，拉著林茹婉的手，滿眼疼惜又堅定：“是啊陛下，茹婉是我們的親女兒，我們養育她天經地義，哪能收陛下的禮物呢？您的心意我們心領了，但這份禮，我們真的不能要。”

精靈王看著兩人堅定又真誠的模樣，眼中沒有絲毫不悅，反而愈發感激，緩緩收回木盒，臉上露出溫和的笑容：“二位的善良與寬厚，我記在心裡了。我明白二位的心意，既然如此，那我也不勉強，這份心意，就藏在心底，往後定當好好報答。這段時間，我獨自在御海領停留了幾日，看到了這裡的繁華安寧，也嚐到了許多從未見過的吃食，感受到了在其他地方從未有過的煙火氣。御海領地處混亂之地邊緣，能有如今的景象，全靠二位打理得當，實屬不易。”

頓了頓，精靈王話鋒一轉，語氣變得鄭重起來：“為了報答二位養育茹婉的恩情，也為了讓茹婉能安心，我有一個提議——我願讓精靈公國與御海領結成同盟，更準確地說，是精靈公國會庇護御海領。往後，只要有精靈公國在，陸地上的任何勢力，都不敢輕易冒犯御海領，若有不長眼的勢力敢來挑釁，精靈族定當傾力相助，護御海領一方安寧。”

聽到這話，林嶽渾身一震，臉上的恭敬瞬間被狂喜取代，他激動得雙手都在微微顫抖，連忙拱手致意——沒有臣子對君主的躬身臣服，唯有平等領主間的敬意與感激：“陛下厚愛，林嶽感激不盡！多謝陛下願意與御海領結盟，有精靈公國這般堅實的同盟，御海領往後便有了底氣！”他太清楚這份結盟的分量了，御海領在混亂之地，這幾年，混亂之地的勢力開始挑釁，雖都被他勉強擊退，卻也耗費了不少人力物力，始終是他的一塊心病。如今與精靈公國結成同盟，陸地上的麻煩幾乎可以徹底解決，往後，他們只需專心應對海上的威脅。

林茹婉站在一旁，看著父母欣喜的模樣，又看了看身邊的精靈王，心中湧起一股暖意。她知道，精靈王提出與御海領結盟、提供庇護，不僅是為了報答父母的恩情，也是為了她，讓她能沒有後顧之憂，這份同盟，是平等的情誼，更是彼此的後盾。

而精靈王心中，早已另有考量。他之所以主動提出庇護御海領，除了感激與疼愛茹婉，還有一個重要的原因——他在御海領停留的這幾日，偶然看到街上百姓食用一種塊狀作物，口感軟糯，飽腹感極強，便悄悄詢問了這裡的人，得知這種作物名叫土豆，產量極高，耐旱易種，一畝地的產量，比精靈公國的主要糧食作物高出數倍。

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