二十四標準時的休整與準備期，在隕石帶空洞壓抑的靜謐中爭分奪秒地流逝。

焊接的火花在突擊艇外殼上最後一次熄滅，替換的能量管線被仔細包裹固定。海盜小艇內部那些充斥著暴力改裝痕跡的部件被儘可能拆除或改造，以適配相對精密的突擊艇系統。繳獲的能源模組經過拉結爾遠端指導下的安全處理，被並聯接入兩艘突擊艇近乎乾涸的反應堆，提供了勉強夠用的額外續航。武器系統只恢復了最基本的點防禦和兩門主炮的有限射程，彈藥儲備依然告急。

“淵魘”的狀態依然不容樂觀。程心和程真聯手維持的小型穩定場延緩了它的解體趨勢，雷克斯和流螢的意志也在這短暫的安寧中稍微凝聚。但融合體要恢復基本的戰鬥形態，仍需漫長的時間和更合適的修復環境——比如，另一塊類似暗銀色碎片那樣的“秩序錨點”。

“目前這樣已經是極限了。”程心收回包裹在“淵魘”意識火焰外的淡金色能量，額頭滲出細汗，“它的核心結構受損嚴重，強行催動只會加速崩潰。只能靠時間，或者……找到另一處適合的地方。”

程真點頭，目光掃過準備就緒的眾人。韓修、慕青虹和蘇茜臉上帶著疲憊，但眼神堅定。其餘倖存的“搖籃”戰士雖然沉默，但手中緊握的武器和挺直的脊背，宣告著他們不屈的意志。

“航線已規劃完畢。”拉結爾的投影在艙壁上展開一幅動態星圖，一條曲折的虛線從他們所在的隕石帶出發，蜿蜒穿過“鏽蝕星環”外部數片已知或推測的抵抗勢力活動區、幾個富含可採集資源的廢棄礦場（標記為可能的補給點），最終指向星環深處一片被特殊標記為“規則惰性/資訊靜默”的廣闊區域——“寂靜渦流”。“全程預計需要四到五個標準日的亞光速航行，期間需穿越三處已知的‘織網者’低強度巡邏帶，以及多處規則不穩定區域。”

“艦船編隊：突擊艇‘希望號’（韓修、慕青虹指揮）領航，突擊艇‘堅韌號’（蘇茜指揮）居中，繳獲海盜小艇‘拾荒者號’（由一名‘搖籃’老兵臨時駕駛）殿後，負責額外的探測和預警。”程真下達指令，“所有艦船保持最大限度的隱蔽航行模式，非必要不主動探測，通訊靜默。遭遇無法規避的威脅時，由我、程心及‘淵魘’（在必要時）負責處理。出發。”

三艘傷痕累累的小船如同離巢的雛鳥，小心翼翼地駛出隕石空洞，滑入星環外圍那瀰漫著金屬塵埃和微弱輻射的虛空。

最初的航程平靜得近乎詭異。星環環境本身就干擾重重，艦船的低可探測性模式似乎起到了效果。他們避開了幾處探測器捕捉到的、可能是“織網者”自動化哨站的微弱能量訊號，也繞開了一些漂流著陳舊戰爭殘骸、可能埋有未爆彈藥的危險區域。

按照拉結爾的規劃，他們在第一個標準日結束時，短暫停留在一處標記為“廢棄七號採集站”的小行星附近。這裡曾是一個小型礦場的後勤點，早已被遺棄。韓修帶領一支小隊進行了快速偵查和物資蒐集，幸運地找到了一些尚未完全失效的密封能量單元和維修備件，雖然型號老舊，但經過改造後能勉強使用。這次成功的補給，讓緊繃計程車氣稍有提振。

然而，平靜在第二個標準日傍晚被打破。

“檢測到前方區域規則擾動異常加劇！”程心在主控臺前忽然抬頭，淡金色的眼眸中閃過一絲警覺，“不是自然現象……有東西在‘拉扯’那片空間的規則結構！範圍很大，正在擴散！”

幾乎同時，“拾荒者號”發來警報：“發現多個不明高速物體！非‘織網者’特徵！能量訊號混亂……像是……失控的無人機或……野獸？”

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