擺脫“迴響之骸”那令人心悸的汙染輻射範圍後，三艘艦船（包括回收了探測艙的“拾荒者號”）如同驚弓之鳥，將引擎功率壓榨到極限，在粘稠的“寂靜渦流”中艱難地加速、轉向，朝著來時的邊界亡命奔逃。

艙內氣氛壓抑，只有引擎過載的低沉轟鳴和眾人急促的呼吸聲。程真第一時間檢查了程心的狀況。妹妹臉色蒼白，額頭冷汗涔涔，顯然剛才近距離承受汙染意識的衝擊給她帶來了不小的傷害，但眼神依舊清明，對著姐姐微微搖頭，示意自己還能堅持。

“韓修，報告各艦狀態和能量儲備！”程真的聲音在通訊頻道中響起，冷靜中帶著不容置疑的緊迫感。

“希望號推進系統負荷120%，護盾僅剩18%，能量儲備……34%，還在持續下降，惰性環境吸附效應比進來時更強了！”韓修的聲音緊繃，“堅韌號情況稍好，但也只有40%能量儲備。拾荒者號……”他頓了頓，聲音帶著一絲複雜，“外殼有多處腐蝕和規則侵蝕痕跡，部分系統不穩定，能量儲備……未知，它的反應堆型號老舊，讀數不可靠。”

“全隊保持最高航速，目標：渦流邊界。蘇茜，規劃最優脫離路徑，避開我們來時標記的規則不穩定點。”程真快速下令，隨即轉向另一個關鍵問題，“‘淵魘’，報告你的狀況，以及……為什麼違令進入？”

通訊頻道沉默了幾秒，然後傳來雷克斯那依舊粗糲、卻似乎少了些狂躁、多了些沉鬱的意志波動：【……感覺好多了。那塊老石頭（指暗銀色碎片）的場，還有這裡的‘安靜’，挺適合養傷。就是悶得慌。感覺到你們那邊不對勁……就跟著這破船（拾荒者號）進來了。】

流螢的補充更加理性：【監測到渦流內部出現異常規則擾動，與首席你們的目標區域方向一致。評估留守風險與支援收益，判斷支援優先順序更高。藉助碎片場域恢復的部分空間感知，勉強引導拾荒者號進行了數次短距規則滑行，縮短了航程。】

違令是事實，但他們的支援確實在關鍵時刻救了程真和程心。而且，“淵魘”的狀態明顯比在隕石帶時穩定了不少，暗紅與漆黑的能量不再劇烈衝突，雖然距離恢復完整戰鬥力還很遠，但至少不再是隨時可能解體的狀態。

“回去再跟你們算賬。”程真語氣嚴厲，但緊繃的神經稍微鬆弛了一絲，“現在，歸隊，保持警惕。我們還沒有完全安全。”

身後的“迴響之骸”方向，那暗紅色的不祥光芒並未立刻平息，反而如同被攪動的渾水，持續散發著混亂的波動。但幸運的是，似乎並沒有大規模的汙染觸鬚或能量爆發追出來。或許是因為惰性環境的壓制，也或許是因為“淵魘”那一擊和探測艙的脫離，暫時打斷了某種“聚焦”過程。

至於那個神秘前哨站和它的穿梭艇，在程真他們撤離後，似乎也放棄了追擊，仍然停留在“迴響之骸”附近，意圖不明。但拉結爾透過拾荒者號增強的探測陣列（雖然粗糙），捕捉到那兩艘穿梭艇正在向“腫瘤”表面另一個特定區域投射某種複雜的掃描波束，似乎在進行更有針對性的勘測。

“他們在找東西，或者……在啟用什麼。”程真心中警兆更甚，“引路人”或其相關勢力，顯然對“迴響之骸”的瞭解比他們更深，準備也更充分。

返程的航路因為有了來時的經驗，加上拾荒者號（在流螢的引導下）對渦流內稀薄的規則“流向”有更敏銳的感知，避開了幾處潛在的危險區域，比來時順利了一些。但能量消耗依然是個嚴峻的問題。

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