鐵砧所說的“更安全的地方”，位於風暴眼那翻湧不息的混沌渦流深處，一個連最瘋狂的星際海盜和探測衛星都極難觸及的區域。

跟隨在三艘傷痕累累的“斷層巖”艦船後，希望號和堅韌號如同穿越風暴的飛鳥，在鐵砧透過特定頻率傳送的導航訊號指引下，於狂亂的小行星雨、能量亂流和扭曲的磁場縫隙中穿行。環境惡劣到了極致，艦船護盾的能量讀數如同決堤般下滑，劇烈的顛簸讓固定不牢的物件在艙內橫飛。程真必須將【歸墟之瞳】的預判和操控能力發揮到極限，才能勉強跟上鐵砧那看似莽撞、實則充滿對這片死亡迷宮深刻理解的飛行軌跡。

程心緊緊抓著座椅扶手，臉色蒼白，但依舊努力維持著對周圍規則環境的感知。她發現，這裡的“混亂”並非完全無序，而是在某種更大、更蠻橫的“力量”（或許是那顆未知的引力源，或許是某種沉睡的規則實體）影響下，形成了一種動態的、危險的“平衡”。那些看似隨機的碎塊流動和能量噴發，隱約遵循著某種極其複雜的、非歐幾里得的幾何規律。

“淵魘”的意識火焰在能量容器中異常平靜，暗紅與漆黑的能量如同深海中的洋流，緩慢而深沉地同步旋轉。雷克斯和流螢都少有地保持著沉默，彷彿在適應這種極端環境，又或是在警惕著什麼。

航行了大約二十分鐘（感覺卻像幾個小時），前方的“斷層巖”艦船忽然集體減速，朝著兩片如同巨神手掌般相對而立的、佈滿了奇異晶簇的巨型巖壁之間滑去。巖壁之間，並非想象中的縫隙或峽谷，而是一個向內急劇收縮、形成喇叭口狀的巨大幽暗洞口。洞口邊緣，隱約可見人工加固的痕跡和早已熄滅的引導燈殘骸。

“跟上，進‘喉嚨’。”鐵砧粗啞的聲音在加密頻道中響起。

沒有絲毫猶豫，兩艘突擊艇緊隨其後，鑽入了那個彷彿能吞噬一切光線的幽深洞口。

洞口內部初極狹，但行進百米後豁然開朗，竟是一個巨大的、天然形成的球形空洞！空洞直徑目測超過五公里，內壁覆蓋著發出微弱磷光的特殊苔蘚類植物（或礦物），提供了基礎照明。空洞底部並非岩石，而是相對平整、明顯經過人工修整和加固的金屬平臺，平臺上散佈著大大小小、由廢棄艦船部件、合金板材和各種回收材料拼接搭建而成的簡易建築，儼然一個藏在星球腹地的微型鋼鐵城鎮。幾根粗大的、不知從何處引來的能量導管如同血管般攀附在洞壁上，連線著中央區域一個嗡嗡作響的、看起來頗為老舊的聚變反應堆。

更令人驚訝的是，空洞的“天空”——也就是他們進來的那個喇叭口通道的末端，被一層不斷流轉著暗藍色能量波紋的半透明力場封鎖著。這力場顯然具有極強的隱匿和防禦功能，將外部的狂暴環境與內部的相對寧靜徹底隔絕。

這裡就是“斷層巖”的根據地之一——“頑石堡”。

三艘“斷層巖”的艦船和希望號、堅韌號相繼降落在指定的、相對空曠的泊位上。艙門開啟，程真一行人走下舷梯，立刻感受到與外界截然不同的環境——空氣雖然依舊帶著金屬和機油的味道，但經過迴圈淨化，溼度溫度適宜；重力被人工調整到接近標準值；遠處隱約傳來機械運轉聲和人聲，雖不熱鬧，卻充滿了一種頑強的生機。

鐵砧帶著幾名同樣飽經風霜的戰士迎了上來。近距離看，這位光頭大漢更加魁梧，臉上那道新鮮的灼傷讓他平添幾分悍勇，但眼神深處卻藏著一絲不易察覺的疲憊和警惕。

“地方簡陋，但夠結實。‘織網者’的狗鼻子暫時嗅不到這裡。”鐵砧開門見山，目光在程真、程心、以及韓修等人身上掃過，尤其在程真那幽深的眼眸和程心周身隱約的淡金色微光上多停留了一瞬，“方舟的倖存者……我聽過一些流言，說你們在‘樞紐’那邊鬧出了大動靜，連‘裁定官’都吃了癟。沒想到會在這裡遇見。”

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