礫石丘陵像一頭被時間風乾的巨獸骸骨，沉默地橫亙在逐漸黯淡的天光下。岩石呈現出暗紅、鐵黑與赭黃交織的斑駁色彩，被風蝕出無數蜂窩狀的孔洞和刀削般的溝壑。溫度隨著夕陽西墜而急劇下降，白日的灼熱被刺骨的寒意取代，風穿過巖隙，發出嗚咽般的尖嘯，捲起細碎的沙礫，抽打在臉上生疼。

“必須在天黑前找到能避風的地方！”慕青虹的聲音在風中幾乎被撕碎。她的嘴唇因乾渴和寒冷而發紫，獨臂緊緊抓著那截金屬管，指節凍得發白。

隊伍在越來越崎嶇的礫石坡地上艱難攀爬。每一步都需要手腳並用，鬆動的碎石不斷滾落，發出嘩啦的聲響。擔架己經無法拖行，快刃和地聽一前一後，將昏迷的雷克用繩索和布條綁在背上，輪流揹負。這極大地消耗了他們本就所剩無幾的體力，兩人的呼吸如同破損的風箱，每一次邁步都伴隨著沉重的悶哼。

程心被符醫和慕青虹攙扶著，胸口印記的裂紋在寒冷和顛簸中傳來更清晰的刺痛，彷彿有細小的冰晶在裡面生長。但與之相對的，那種規律的脈動卻變得更加清晰、有力，銀色符號介面傳來的清涼感也越發明顯，甚至開始帶著一絲微弱的、類似“共鳴”的震顫。訊號源，就在這片丘陵的深處。

“方向……左前方，那個最高的、像被劈開一樣的巖峰下面……”程心指引著，她的聲音虛弱，卻異常堅定。脈動如同無形的絲線，牽引著她的感知，指向丘陵中心那片最濃重的陰影。

靈刃拄著木杖，努力在昏暗的光線和複雜的地形中辨認道路。他的右腿己經麻木，全靠意志支撐。“那片區域……地圖碎片上沒有任何標註。但從地形看，可能是一個古老的地質斷層或者……人工開鑿的痕跡？”他喘息著分析。

沒有時間猶豫。黑暗正以肉眼可見的速度吞噬著最後的微光，溫度還在下降，風中開始夾雜著冰晶。如果不能儘快找到遮蔽，他們將在今夜凍斃於此。

眾人咬緊牙關，朝著程心指示的方向，進行最後也是最艱難的衝刺。碎石坡變成了幾乎垂首的巖壁，他們不得不尋找裂縫和凸起，像壁虎一樣攀爬。符醫的手被鋒利的岩石割破，鮮血滴落，但她恍若未覺。慕青虹用獨臂和牙齒配合，幫助程心越過一道陡坎。快刃和地聽揹著雷克，幾乎是在用生命透支力量，每一步都搖搖欲墜。

就在最後一點天光即將消失的剎那，他們終於爬上了那道如同被巨斧劈開的巖峰腳下。眼前，巖壁底部，赫然出現一個黑黢黢的、約兩人高的不規則洞口！洞口邊緣光滑，有明顯的工具開鑿痕跡，但極其古老，覆蓋著厚厚的風化層和暗色苔蘚。更令人心悸的是，一股微弱但穩定的、與外界刺骨寒風截然不同的溫潤氣流，正從洞內緩緩湧出，帶著一絲難以形容的、類似臭氧和古老金屬混合的奇異氣息。

而程心胸口的脈動，在這裡達到了前所未有的強度！銀色符號介面甚至自主地微微發熱，傳來一陣清晰的“確認”與“靠近”的意念！

“就是這裡……”程心幾乎虛脫，靠著巖壁滑坐在地。

“快進去！”慕青虹當機立斷，率先用金屬管探了探洞口內部，確認沒有即時危險後，示意眾人進入。

洞內比想象中寬敞，入口狹窄，但向內延伸數米後，豁然開朗，形成一個約十幾平米、高約三米的天然巖洞，似乎經過簡單修整。洞壁乾燥，地面是堅實的岩石，沒有積水。最重要的是，洞內溫度明顯高於外界，那股溫潤氣流的源頭似乎就在更深處。雖然依舊寒冷，但至少避免了首接暴露在戈壁夜間的致命低溫下。

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