高速靈能浮空艦“朱雀號”，不，應該說是“朱雀號”的姐妹艦，一艘經過改裝、塗裝成銀灰色、隸屬於朱雀小隊但常駐南海巡航的“迅鷹”級高速偵察艦，劃破雲層，從溼潤溫暖的南海之濱，飛向蒼茫高寒的西部高原。

舷窗外，景色從碧波萬頃、島嶼星羅棋佈的蔚藍海域，逐漸變為褐黃相間、溝壑縱橫的黃土高原，再到白雪皚皚、峰巒如怒的巍巍群山。空氣變得稀薄而清冷，稀薄的靈氣中，摻雜著一絲金屬的冷冽和工業的燥熱。

“我的天！胖爺我感覺自己像是從桑拿房被扔進了冷藏庫！這溫差也太離譜了吧！”朱富貴裹著從朱雀小隊順來的、印著火焰紋的“朱雀牌”加厚羽絨服，趴在舷窗上， 凍得直哆嗦，鼻子都快貼到玻璃上。“這地方…能住人？確定不是流放犯人的？”

“金城海拔三千五百米，年均氣溫零下五度，晝夜溫差極大，氧氣含量較低。” 明月心調出資料，全息投影顯示著金城的立體結構圖——一座大部分建築嵌在山體內部，地表只有少數銀白色稜角分明的合金建築和密密麻麻、高聳入雲的能量收集塔的鋼鐵堡壘。“但這裡是華夏最重要的靈能科技與重工業中心， 地下工業區規模龐大，靈能熔爐、符文鍛造廠、精密儀器製造中心、合成靈藥工廠一應俱全。戰略地位…相當於人類文明的‘工業心臟’和‘科技脊樑’。”

“‘心臟’和‘脊樑’？” 林靖擦拭著狙擊槍，眼神銳利，“那守護這裡的爪牙，一定是最鋒利的。” 他看向資料中關於白虎小隊和金城鐵衛的描述，眉頭微皺。“極致單體殺傷，隱秘行動，一擊必殺… 風格與我們之前遇到的截然不同。”

“姬蘭心城主…是位很溫和的長輩。” 姜月瑤輕聲道，眼中閃過一絲溫暖和思念，“我小時候身體不好，伯母（指姬蘭心）經常派人送來‘萬藥谷’培育的靈藥…她就像…” 她沒有說完，但神情柔和。在父母早逝、姐姐犧牲後，姬蘭心是對她極好的少數長輩之一。

“溫和的長輩，治下卻有著最鋒利的小隊和最堅固的城防。” 李凌天若有所思，看著手中那枚赤金色的“朱雀令”，又想起姜炎陽給的玉簡中關於金無鋒的描述——“金家百年一遇的天才，金屬主宰，冷酷高效，為達目的不擇手段，信奉絕對的殺伐效率。” 這與姬蘭心“仁心仁術”的形象，形成鮮明對比。

“隊長，快看！” 雲薇指向舷窗外。

眾人望去，只見遠方天際線上，一片銀灰色、稜角分明、反射著冰冷金屬光澤的巨型城市輪廓，如同一頭匍匐在雪山之間的鋼鐵巨獸，緩緩浮現。城市上空，無數高達數百米的靈能能量收集塔如同巨人的手臂伸向天空，塔頂閃爍著穩定的藍白色光芒，將稀薄的靈氣高效匯聚、提純、轉化為可供使用的能源。巨大的合金管道如同城市的血管，在地表蜿蜒交錯，不時噴發出白色的高壓蒸汽。空氣中瀰漫著淡淡的臭氧味和金屬摩擦的刺耳轟鳴。

“歡迎來到金城——人類的鋼鐵堡壘，靈能科技的搖籃。” 艦載AI發出冰冷的電子合成音。

艦船緩緩降落在城市邊緣一處被厚厚合金裝甲覆蓋的、如同軍事要塞的空港。艙門開啟，凜冽的寒風夾雜著金屬碎屑和機油的味道撲面而來。氣溫驟降，呼吸間能吐出白氣。

“嘶——！” 朱富貴倒吸一口涼氣，裹緊了羽絨服，“這鬼地方，比胖爺我的錢包還冷！”

眾人走下舷梯。空港簡潔、高效、冰冷，看不到朱明城那種繁華的商業廣告和流動的人群，只有身著厚重合金裝甲、手持大口徑靈能步槍、面無表情巡邏的“金城鐵衛”，以及來回穿梭、搬運物資的自動化運輸平臺和履帶機器人。一切都顯得井然有序，卻缺乏生氣。

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