南極大陸的暴風雪像無數把冰刀，刮在蘇晚的防寒服上發出 “簌簌” 的聲響，她緊握著防風鏡，視線穿過白茫茫的雪幕，遠處科考站的紅色屋頂像一顆微弱的火種。“還有五公里！陳墨說臥底的雪地摩托訊號最後出現在廢棄實驗室附近，那裡曾是顧老夫人資助的‘極地生態研究站’，後來對外宣稱廢棄，實際是備份實驗室！” 顧沉舟的聲音透過通訊器傳來，帶著明顯的喘息 —— 南極的低氧環境讓每一步都格外艱難。

陳墨的即時定點陣圖在平板電腦上閃爍，藍色的光點停留在實驗室區域，卻突然開始移動：“不好！臥底發現我們了！他正在往實驗室深處轉移，還啟動了裡面的溫控系統，可能想提前培育共生體！” 蘇晚摸了摸內袋裡的原生種汁液樣本，是出發前陸叔特意留的半管，用保溫盒層層包裹，此刻還帶著一絲餘溫。

“聯絡上科考站的安娜研究員了嗎？她熟悉實驗室的結構，能幫我們避開陷阱！” 蘇晚對著通訊器大喊，風太大，聲音剛出口就被吹散大半。幾秒後，安娜的聲音傳來：“我在實驗室西側的應急入口等你們！那裡有當年留下的供暖管道，能勉強抵禦低溫，但你們要快，暴風雪會在一小時後加劇，到時候連直升機都無法起飛！”

艱難跋涉半小時後，一座半埋在雪下的灰色建築出現在眼前 —— 廢棄實驗室的牆體上，“極地生態研究站” 的字樣已經被風雪侵蝕得模糊不清，西側的應急門虛掩著，透出微弱的暖光。蘇晚剛要推門，顧沉舟突然拉住她：“等等！門把手上有冰刺陷阱，是顧老夫人的人常用的，一旦觸碰就會觸發警報！” 他從揹包裡掏出冰鎬，小心地敲掉門把手周圍的冰層，露出裡面的金屬鎖芯 —— 鎖芯上刻著淡淡的木棉紋，和外婆圖譜扉頁的圖案一模一樣。

“是外婆當年參與設計的！” 蘇晚心裡一震，按照圖譜 “木棉紋鎖逆時針轉三圈” 的批註，輕輕轉動鎖芯，“咔嗒” 一聲，應急門應聲而開，一股混合著消毒水和植物腐爛的氣味撲面而來 —— 臥底已經在裡面培育了一段時間，共生體的氣息比想象中更濃烈。

實驗室內部的供暖管道早已老化，牆壁上結著厚厚的冰稜，蘇晚和顧沉舟跟著安娜，沿著狹窄的走廊往地下一層走 —— 那裡是當年的核心培育區，也是臥底藏匿種子的地方。“實驗室的電路還能用，但大部分監控都壞了，只有培育艙門口有一個還在工作，我已經黑掉它，給你們爭取十分鐘時間！” 安娜的腳步很輕，手裡的手電筒照在地面的裂縫上，“小心腳下，去年冰蓋坍塌時，這裡的地面裂了很多縫，下面就是冰下水體，掉下去就完了！”

走到地下一層的拐角處，突然聽到培育艙方向傳來 “嗡嗡” 的機器聲 —— 是恆溫培育箱在運轉。蘇晚貼著牆壁探頭看，培育艙的玻璃門內，臥底正戴著防毒面具，往一個透明的培養皿裡注射液體，培養皿中，一株淡綠色的幼苗正以肉眼可見的速度生長，莖稈上纏繞著淡紫色的絲線 —— 是病毒 - 植物共生體，絲線正是變異病毒凝結而成。

“他在用原生種種子培育共生體！再等五分鐘，幼苗就會結出棉桃，病毒會隨著棉絮擴散到空氣裡！” 安娜的聲音帶著焦急，“培育艙的門需要密碼，我試試破解，但至少要三分鐘！” 顧沉舟握緊冰鎬，盯著走廊盡頭的陰影 —— 他聽到了腳步聲，是實驗室裡留守的安保，至少有三個人，正朝著培育艙方向走來。

“我去引開他們！你們趁機破解密碼！” 蘇晚突然抓起地上的冰稜，朝著走廊另一側扔去，冰稜撞擊牆壁的聲響瞬間吸引了安保的注意。“在那邊！” 安保們的腳步聲遠去，安娜立刻加快速度，手指在密碼鎖上快速敲擊，“好了！門開了，快進去！”

蘇晚和顧沉舟衝進培育艙，臥底剛要注射最後一劑催化劑，顧沉舟一把奪過他手裡的針管，將其摔在地上。“把種子交出來！” 蘇晚的手按在培育箱的電源開關上，“你再抵抗，我就關掉電源，讓共生體在低溫下凍死！” 臥底卻冷笑一聲，按下手裡的遙控器，培育艙的通風口突然開始往外噴淡紫色的霧氣 —— 是稀釋後的變異病毒，“就算你們毀了共生體，病毒也已經擴散到實驗室的通風系統，用不了多久，整個科考站都會被感染！”

淡紫色的霧氣在培育艙內瀰漫，蘇晚立刻戴上防毒面具，從揹包裡掏出提前準備的蘭草汁噴霧 —— 按外婆圖譜 “蘭草汁可暫封病毒活性” 的批註，對著通風口噴灑，霧氣果然漸漸凝結成水珠，落在地上。“別浪費力氣了！這種變異病毒對蘭草汁的抗性已經提高了，最多隻能抑制半小時！” 臥底掙扎著想要逃跑，卻被顧沉舟用繩索捆住。

安娜突然衝進培育艙，手裡拿著一個裝著綠色粉末的瓶子：“這是南極地衣磨成的粉！我剛才在實驗室的舊資料裡看到，你外婆當年留下過記錄 ——‘南極地衣含抗凍因子，與原生種汁液混合，可解極地病毒’！我們還有時間，快試試！” 蘇晚立刻掏出那半管原生種汁液，與地衣粉按 1:2 的比例混合，製成淡綠色的糊狀抑制劑，塗抹在共生體的幼苗上。

奇蹟發生了 —— 淡紫色的病毒絲線漸漸褪色，幼苗的生長速度明顯減慢，頂端的棉桃也開始乾癟。“成了！” 蘇晚鬆了口氣，剛要將抑制劑裝回容器，培育艙的地面突然劇烈震動，牆壁上的裂縫越來越大，冰下水體的聲音清晰可聞 —— 是剛才的打鬥觸發了實驗室的結構警報，冰蓋開始區域性坍塌。

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