祈福大典的歡呼聲還縈繞在天啟城上空，太和殿內卻瀰漫著緊繃的氣息。沈驚鴻身著緋色官服，站在殿中，衣襬上還殘留著昨日與趙強纏鬥時濺上的墨痕 —— 那是從趙強懷中掉落的罪證密函沾染的，此刻卻像一枚勳章，印證著她昨日揭穿流言、澄清父冤的硬仗。

“陛下！沈驚鴻雖為沈毅平反，卻終究是女子之身，如今執掌三司主審之權，恐不合我天啟祖制！” 戶部侍郎李嵩出列，花白的鬍鬚因激動而顫抖，他是李家殘餘勢力的核心，昨日看著趙強被押，今日便迫不及待發難，“且她剛曝身份，朝中人心未穩，若再讓她手握重權，恐生禍端，還請陛下收回成命，另擇 le 臣主審！”

話音剛落，幾個世家餘黨官員立刻附和：“李大人所言極是！女子怎能掌刑獄之權？祖制不可違啊！”“沈驚鴻與三大世家有私仇，難保查案不偏私，陛下三思！”

沈驚鴻垂眸看著殿中金磚，指尖無意識摩挲著腰間父親的舊玉佩 —— 那玉佩硌在掌心，像父親在無聲提醒她 “沉毅” 二字。她緩緩抬頭，目光掃過附和的官員，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“李大人說‘女子掌權不合祖制’，敢問祖制哪一條寫著‘女子不可查案、不可護國安民’？當年先太后輔佐先帝穩定朝局，難道也是‘不合祖制’？”

李嵩臉色一白，張口結舌：“這…… 這豈能一概而論？先太后是皇室血脈，沈驚鴻不過是罪臣之女……”

“罪臣之女？” 沈驚鴻聲音陡然提高，從懷中掏出先帝手諭副本，高舉過頭頂，“先帝當年為隱瞞通西域之罪，構陷我父；李大人的兄長李謙，當年正是參與偽造‘通敵密信’的主謀之一！如今李大人不思認罪，反倒拿‘祖制’做擋箭牌，難道是怕我查下去，李家的罪行也公之於眾？”

李嵩渾身一顫，後退半步，眼神慌亂：“你…… 你胡說！我李家忠心耿耿，怎會參與構陷？”

“是不是胡說，查過便知。” 沈驚鴻轉向龍椅上的景明帝，屈膝行禮，“陛下，臣雖為女子，卻以‘查案護民’為己任，自接手骨牌案以來，抓獲真兇阿羅、救出沈家舊部陳忠、查獲趙德私通西域的真賬，每一步都以證據為憑，未有半分私仇之念。若陛下信臣，臣願以性命擔保，必查清所有冤案，震懾奸佞；若陛下不信，臣願交還主審之權，只求陛下另擇公正之臣，還天下一個清明。”

景明帝看著殿中對峙的局面，又看了看沈驚鴻堅定的眼神 —— 昨日祈福大典上，她面對百姓的質疑、趙強的突襲，始終沉穩不亂，今日面對朝堂非議，更是有理有據，毫無懼色。他深吸一口氣，從龍椅旁的錦盒中取出一柄長劍，劍身狹長，劍鞘上雕刻著五爪金龍，劍柄鑲嵌著紅寶石，正是天啟朝象徵 “先斬後奏” 的尚方寶劍。

“傳朕旨意！” 景明帝的聲音響徹太和殿，“沈驚鴻雖為女子，卻有勇有謀、心懷家國，查案以來功績卓著，足以震懾奸佞、安定民心！朕破格封沈驚鴻為昭鏡司統領，總領天啟刑獄查案之權，賜尚方寶劍一柄，凡阻撓查案、私通姦佞者，可先斬後奏，無需請旨！”

內侍捧著尚方寶劍，緩步走到沈驚鴻面前。沈驚鴻雙手接過寶劍，指尖觸到冰涼的劍鞘，金龍雕刻的紋路硌著掌心，一股沉甸甸的重量從掌心傳到心底 —— 這不是普通的劍，是陛下的信任，是百姓的期盼，更是她為父平反、護國安民的責任。

“臣…… 謝陛下！” 沈驚鴻雙膝跪地，重重磕了三個頭，額頭碰到金磚，發出清脆的聲響。眼淚在眼眶裡打轉，卻被她強行忍住 —— 她知道，此刻不能哭，她要讓所有人看到，沈毅的女兒，配得上這柄劍，配得上這份信任。

李嵩等人臉色慘白，再也不敢多言。蕭玦站在文官列中，看著沈驚鴻握劍起身的模樣，眼底閃過一絲欣慰 —— 那個當年躲在柴房裡的小女孩，如今終於能手握正義之劍，站在朝堂之上，守護她想守護的一切。

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