黑暗並未持續太久。

一點微光在意識深處亮起，迅速擴散。熟悉的潮溼黴味、木頭腐朽的氣味、還有淡淡的草藥苦味，鑽入鼻端。耳邊響起壓抑的、沉悶的咳嗽聲，一聲接一聲，彷彿要將肺都咳出來。

凌皓猛地睜開眼。

眼前是低矮的、被煙燻得發黑的房梁。身下是硬邦邦的、墊著陳舊稻草的木板床。粗布被褥帶著潮氣。他轉動有些僵硬的脖子，看到了牆角結著的蛛網，看到了破舊木桌上那盞豆大的油燈，燈焰昏黃，將屋裡的一切都照得影影綽綽。

這裡是……青陽鎮？家裡？他和父親居住的那間老屋？

他怎麼會在這裡？他不是應該在參加天穹星院的考核嗎？幻心陣……

對，幻心陣！凌皓心頭一凜，掙扎著想坐起來，調動體內元氣。然而——

空空如也！

丹田之內，原本已經達到真元境巔峰、凝練渾厚的真元，此刻消失得無影無蹤！經脈乾涸滯澀，比之未曾修煉的普通人還要不如！一股難以言喻的虛弱感和恐慌感瞬間攫住了他。

“咳咳咳……皓、皓兒……”隔壁房間傳來父親凌戰虛弱而痛苦的呼喚，咳嗽聲更加劇烈。

凌皓顧不上自己的狀況，連滾帶爬地翻下床，衝進隔壁房間。

房間更顯陰暗。父親凌戰躺在那裡，蓋著打滿補丁的薄被，臉色是一種嚇人的青灰色，眼窩深陷，顴骨突出，曾經魁梧如山的身軀如今瘦得只剩一把骨頭。他胸口劇烈起伏著，每一次呼吸都帶著拉風箱般的雜音，嘴角還殘留著一絲未擦淨的黑紅色血漬。

“爹！”凌皓撲到床邊，握住父親冰冷枯瘦的手，觸手一片冰涼。

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