在隕星海外圍那死寂、灰敗、危機四伏的荒蕪之地謹慎前行了數日，期間斬殺了不下十波形態各異的星煞妖狼，以及一些更詭異、如霧氣般聚散無常的煞氣凝聚體後，陸塵的視線盡頭，終於出現了典籍中曾提及的那座象徵著人類修士在此地前沿陣地的宏偉城池。

一座巍峨雄壯的灰色巨城，如同一位歷經滄桑的巨人，沉默地匍匐在隕星海那扭曲的邊界線上。城牆高達數十丈，通體由一種此地特產的、能夠一定程度上吸收和削弱煞氣侵蝕的“灰崗巖”壘砌而成，牆體表面佈滿了密密麻麻、深淺不一的劃痕與修補痕跡，那些是常年承受隕星海內溢位的狂暴煞氣、零星空間碎片以及能量亂流衝擊所留下的勳章。無數閃爍著各色靈光的防禦陣法符文如同經絡般遍佈城牆，許多區域明顯是後來加固修補的，新舊痕跡交錯，無聲地訴說著這座城池所經歷過的無數危機。城門乃是由厚重的、摻雜了星辰砂的金屬鑄造，上方懸掛著一塊巨大的、彷彿由天外隕鐵整體雕琢而成的暗沉牌匾，上面以遒勁霸道的筆法，刻著四個彷彿蘊含著沉重力量的大字——**墜星古城**。

這裡並非任何宗門或王朝所建，而是由無數前來隕星海冒險、淘金、或是尋求突破機緣的散修們，歷經數代人的努力，自發建立並逐漸發展起來的混亂之城。它是三教九流、各方勢力、乃至一些逃亡者、亡命徒的聚集之地，龍蛇混雜，但也因此充滿了畸形的活力。這裡是進入危機四伏的隕星海前，最重要的物資補給點、資訊交換中心，也是許多探險者出發前最後的休整地與歸來後處理收穫的交易場。

繳納了一筆足以讓築基修士肉疼的入城費後，陸塵將金唳收回靈獸袋，只帶著縮小了體型、如同一個精緻銀白色毛絨掛件般蹲在他肩頭、正睜大一雙靈動的狐眼好奇打量四周一切的小金，步入了這座充斥著粗獷、混亂與野性氣息的古老城池。

城內景象與外界死寂的荒原形成鮮明對比。街道寬闊，足以容納數輛馬車並行，但此刻卻被人流擠得熙熙攘攘。形形色色、奇裝異服的修士摩肩接踵。有身背門板般寬厚巨劍、肌肉虯結、周身煞氣幾乎凝成實質的體修；有全身籠罩在寬大黑袍中、只露出一雙冰冷眼眸、氣息陰森詭譎的法修；也有身邊跟隨著造型奇特、關節咔咔作響的木質或金屬傀儡的機關師；甚至還能看到一些身上帶著濃郁妖氣、半化形的妖族修士。路邊的攤販扯著嗓子叫賣，貨物多是隕星海的特產——從最低階的一階星煞晶核，到偶爾出現的四階、五階珍品；各種顏色怪異、蘊含著不同屬性力量的礦石；甚至是某些被特殊符籙封印、內部有模糊黑影掙扎蠕動的容器，那裡面禁錮著一些弱小的煞靈。當然，丹藥鋪、符籙店、法器閣這些硬通貨店鋪更是鱗次櫛比，生意興隆。

空氣中混雜著汗液、血腥、劣質靈酒、丹藥清香、女子胭脂、以及一種屬於亡命徒特有的躁動與貪婪的氣息，形成一種獨特而令人不適的“墜星古城味道”。

陸塵微微蹙眉，他不喜這種過於混亂的環境，但既入此地，便需適應。他尋了一家看起來相對乾淨整潔、門面也頗有些規模的客棧住下，名為“星塵居”。要了一間帶有簡易隔絕陣法的上房，安頓下來後，他便來到了城內最大、訊息也最為靈通的酒館兼資訊交流中心——“星隕酒肆”。

酒肆佔地極廣，內部人聲鼎沸，喧囂震耳。粗劣的菸草與某種助興香料燃燒產生的辛辣煙霧繚繞不散，幾乎遮蔽了房梁。形形色色的修士在此高聲談笑、爭吵、或是低聲密謀。陸塵不動聲色地找了個靠窗的、相對僻靜的位置坐下，點了一壺此地特產的、據說能略微抵禦煞氣侵蝕的“烈星酒”，幾樣用本地特產妖獸肉烹製的小菜，看似在自斟自飲，實則他那堪比金丹中期的強大神識，早已如同無數無形的纖細觸角，悄然蔓延開來，精準地捕捉、過濾著酒肆內成千上萬道嘈雜交談聲中有價值的資訊碎片。

“……媽的，昨天在‘黑風峽谷’外圍差點把命搭進去，遇到一群變異的星煞蝠，那音波攻擊差點震散老子的金丹！要不是老子當機立斷用了張保命符籙，現在早就變成煞屍了……”

“……可靠訊息！‘碎星湖’那邊前幾天夜裡真的有寶光沖霄，持續了足足三息！絕對不是普通玩意兒，搞不好是有上古遺寶出世！已經有好幾支實力強勁的隊伍趕過去了，媽的，去晚了湯都喝不上……”

“……高價收購三階‘星紋鋼’，有多少要多少，價格絕對讓你滿意！有意者速來‘百鍊坊’詳談！”

“……‘毒狼小隊’急招一名金丹初期以上的法修，要求精通大範圍攻擊術法，明日出發前往‘寂滅荒原’深處，報酬面議，絕對豐厚！……”

海量的、真偽難辨的資訊如同潮水般湧入腦海，陸塵面色平靜，心神卻在飛速運轉，默默篩選、甄別。關於“界源石”的訊息，不出所料，幾乎沒有。那種傳說中的神物，即便真的存在，其線索也絕非在這種公開場合能夠輕易聽聞。他將幾個被反覆提及、可能存在高濃度星煞聚集或特殊空間波動現象的地點，如“黑風峽谷”、“碎星湖”、“寂滅荒原”，在心中標記為潛在的探查區域。

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