灰巖丘陵，名副其實。

一片連綿起伏的低矮山丘，地表覆蓋著灰白色的碎石和稀疏的、顏色暗沉的灌木。這裡幾乎沒有霧氣，天空是鉛灰色的，風很大，帶著沙土和荒涼的氣息。比起廢墟深處的壓抑和沼澤的溼腐，這裡顯得空曠而死寂，彷彿生命的禁區。

但此刻，對魯鐵一行人來說，這片荒涼之地卻是暫時的希望所在。

他們從黑水溪出發，連續趕了一天一夜的路，才抵達丘陵邊緣。每個人都疲憊到了極點，身上帶傷的更是步履維艱。守墓人大部分時間是被阿木和另一個族人輪流揹著，他雖然清醒，但臉色灰敗，幾乎不言語，只是偶爾指點方向。新生的左臂被布條仔細包裹，但偶爾布條下會透出微弱的銀白紋路光芒，顯示著內部力量的緩慢流轉和不穩定。

阿草由林秀照看著，這孩子驚嚇過度，沉默寡言。林小樹倒是恢復了些孩子的活潑，緊緊跟著姐姐，好奇又畏懼地打量著陌生的環境。

加上魯鐵、虎頭、老圖，以及另外三個從據點撤出來的族人（分別叫大江、石頭、阿木的弟弟阿森），這支隊伍總共十二人，卻人人帶傷，士氣低落，物資匱乏。

“前面……就是哨站的大概區域了。”守墓人伏在阿木背上，抬起右手，指向丘陵深處一片相對較高的山脊，“星瀚海族的外圍哨站通常依山而建，利用地形和偽裝。找找看有沒有不自然的岩層結構，或者……能量殘留的微弱痕跡。”

眾人打起精神，分散開來，在山脊附近仔細搜尋。

魯鐵爬上一塊風化的巨巖，極目遠眺。丘陵地帶視野開闊，能看出很遠。除了灰白的石頭和枯黃的草，似乎什麼也沒有。但他相信守墓人的判斷。

“鐵哥！這邊！”虎頭在下方一個背風的窪地喊道。

魯鐵跳下岩石，跑過去。只見虎頭撥開一片茂密的、顏色發黑的荊棘叢，露出了後面一個極其隱蔽的、被碎石半掩的洞口！洞口呈不規則的三角形，高約一米五，寬不足一米，裡面黑黢黢的，有微弱的氣流湧出，帶著陳腐的金屬和塵土味。

“是這裡嗎？”魯鐵問走過來的守墓人。

守墓人示意阿木放他下來，他走到洞口前，蹲下身，用右手抓了一把洞口的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又仔細看了看洞壁的岩石斷面。

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