“張將軍帶著弟兄們深入草原，不是去送死，是去給咱們‘打前站’！”沈青站在點將臺上，聲音透過風傳到每個人耳中，“他們要搶戰馬，要探地形，要讓草原上的人知道，我飛虎營不是好惹的！但這還不夠——”

他猛地提高聲音，手中的長槍重重頓在地上，槍桿與青石碰撞，發出“當”的一聲脆響：“咱們要自己練出一支騎兵！一支能在草原上追著馬匪砍、能頂住北狄衝鋒的鐵騎！”

方陣裡瞬間爆發出壓抑不住的歡呼聲，驚得天上的飛鳥都撲稜稜地散開。阿木站在最前排，緊握的拳頭裡全是汗——他從小就羨慕騎兵的威風，如今終於有機會穿上馬鎧、跨上戰馬，怎麼能不激動？

“但騎兵不是那麼好當的！”沈青的聲音再次響起，壓下了歡呼，“從今天起，全營加練騎射、衝鋒！步兵的底子不能丟，但馬背上的功夫，必須練出來！每天卯時起，先跑十里地練耐力，再上戰馬練騎術，午時練箭，下午練馬上劈砍，誰要是敢偷懶——”

他眼神一掃，校場上頓時鴉雀無聲。

“就去伙房劈柴三個月，看著別人騎馬！”

“吼！”五千人齊聲應和，聲浪震得校場邊的旗幟都在顫抖。

訓話一結束，校場立刻變成了熱火朝天的訓練場。沒有足夠的戰馬，士兵們就先在木樁上練習跨馬、平衡；沒有足夠的箭靶，就用草人代替；劈砍的靶子不夠，就用圓木代替。阿木和幾個之前在青陽城騎過牛計程車兵成了“種子選手”，被老兵帶著先學基礎騎術，再手把手教其他人。

沈青沒閒著，他立刻讓人找來負責軍械的匠人隊頭領老周。

“老周，給你個硬任務。”沈青把一張畫著馬甲和騎兵兵器的圖紙推到他面前，“三個月內，我要看到一百套騎兵裝備——馬甲要輕便卻能擋得住箭矢，長槍要比步兵的短些，方便馬上刺殺，彎刀的弧度要改，適合劈砍馬腿。”

老周看著圖紙，眉頭擰成了疙瘩：“將軍，這可不是容易事。馬甲要用熟鐵，咱們的鐵礦夠，但鍛打的人手不足；彎刀的弧度改了，開刃的火候就得重新拿捏……”

“人手不夠，從流民裡挑！”沈青打斷他，“那些以前在鐵匠鋪當過學徒的，都調給你。材料不夠，我讓人去青陽城運，再不夠，就把繳獲的北狄兵器熔了重鑄！”他拍著老周的肩，“老周，這是咱們飛虎營的第一支騎兵，裝備不能差了。需要什麼，儘管開口，我給你撐腰！”

老周看著沈青眼裡的堅定，心裡的猶豫頓時沒了，一拍大腿：“成！將軍信得過我，我就豁出這把老骨頭！三個月後，您要是看不到合格的裝備，就把我扔進熔爐裡！”

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