卡薩布蘭卡會議的餘音尚未消散，羅斯福與費爾多·萊昂內爾已一同登上返回美國的“聖牛”號專機。機身穿越地中海的亂流，平穩地翱翔在大西洋上空，舷窗外是一望無際的雲海，而機艙內的氣氛卻不如航程這般順遂。

儘管會議為盟國敲定了“無條件投降”的核心戰略，釐清了歐非戰場的進攻路線，但羅斯福的眉宇間始終縈繞著一絲鬱結——這份情緒，皆因法國代表的紛爭而起，尤其當費爾多拒絕與吉羅將軍會面的訊息傳到他耳中後，總統心中難免生出幾分不悅。

晚餐時分，羅斯福屏退了侍從，只留下費爾多在餐艙相對而坐。銀質餐具反射著柔和的燈光，總統卻無心用餐，他用湯匙輕輕攪動著咖啡，終於開口提及此事，語氣中帶著不易察覺的低落：“費爾多，吉羅畢竟是我們最初認可的法國代表，你當眾拒絕他的會面請求；不僅讓他難堪，也讓我們在外交上有些被動。”

費爾多早已料到總統會提及此事，他放下手中的刀叉，沒有急於辯解，而是先為羅斯福的咖啡續上熱水，才冷靜地回應：“總統閣下，我並非有意不給吉羅將軍面子，而是他的身份本就站不住腳。他是維希政府的繼承者，雙手雖未直接沾染汙點，卻始終與貝當的傀儡政權藕斷絲連——這樣的人，如何能代表法國的自由精神？”

他頓了頓，目光投向舷窗外的夜空，“相比之下，戴高樂在倫敦的寒夜裡堅守抵抗，在北非的沙漠中收攏殘部；他的每一次發聲都在喚醒法國人的鬥志，他才是真正的自由象徵。”

說到這裡，費爾多的語氣多了幾分戰略考量：“您在明面上支援吉羅，維繫著與維希殘餘勢力的微妙平衡；我在軍事層面向戴高樂傾斜，為他提供戰機與補給——這樣的佈局恰到好處。無論未來他們二人誰能執掌法國權力，美利堅的利益都不會受損；我們既能掌控歐洲大陸的軍事合作，又能在戰後外交中佔據主動。”

這番話讓羅斯福的手指停在了咖啡杯的杯耳上。費爾多的思路遠比他想象的更為深遠，並非單純的意氣用事。年輕將領的話語中，透著對戰爭全域性與戰後格局的雙重洞察。

費爾多接著補充道：“與吉羅溝通本就是浪費精力，他關心的是如何保住自己的權位，而非如何解放法國；而戴高樂不同，他的目標與我們完全一致。將資源和精力集中在他身上，才能真正幫助法國擺脫納粹控制，推動整個西線戰場的勝利——這比維繫表面的外交和氣重要得多。”

羅斯福沉默了許久，餐艙內只剩下時鐘的滴答聲。他並非不清楚吉羅與戴高樂的本質區別：吉羅與維希政府的牽扯，讓他在法國抵抗力量中缺乏根基；而戴高樂的堅定與決絕，早已讓他成為盟軍口中“法國的靈魂”。

只是作為總統，他需要兼顧外交的平衡與盟友的情緒，而費爾多的“單刀直入”，恰好戳破了這份不必要的妥協。

最終，羅斯福緩緩點了點頭，眉宇間的鬱結漸漸舒展：“你說得對，費爾多。是我之前考慮得太過周全，反而忽略了核心——戴高樂才是真正能扛起法國未來的人。”他端起咖啡喝了一口，目光中多了幾分讚許，“你不僅在戰場上看得準，在政治棋盤上也看得遠；這很難得。”

或許是這份讚許讓羅斯福生出了招攬之心，他突然話鋒一轉，帶著幾分隨意卻又不失認真的語氣問道：“費爾多，戰爭結束之後，有沒有想過從政？”

這句話如同一顆石子投入平靜的湖面，讓費爾多的心臟猛地一跳。他身為美國空軍副司令，實際主持著空軍的全部事務，若談及從政，終極目標無疑是白宮的總統寶座。

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