胡小軍回到家時，渾身的戾氣與冰冷，在推開門的一瞬間，全都強行壓進了心底最深處。客廳裡燈光暖黃，孩子正安安靜靜擺弄著玩具，稚嫩的臉上寫滿不諳世事的天真。他努力扯出一個平日裡的溫和笑容，伸手輕輕揉了揉孩子的頭頂，可眼底那抹揮之不去的沉重，像烏雲般遮不住，洩露出所有的煎熬。

倩倩端著水杯從廚房走出，只淡淡一眼，心便猛地沉了下去。她太瞭解這個男人了，他眼底的紅血絲、眉宇間壓不住的疲憊、強裝平靜下的顫抖，無一不在告訴她——出事了，是足以壓垮一切的天大之事。她沒有當場追問，只是默默將水杯放在桌上，柔聲哄著孩子去房間玩耍，待四周徹底安靜下來，才緩步走到胡小軍身邊，聲音輕得像羽毛，卻帶著一針見血的疼：“你別撐了，我看得出來。是不是……那邊的事，逼到絕路了？”

胡小軍的身子驟然一僵，緊繃了整晚的神經瞬間崩塌，整個人微微垮了下來。他望著眼前這個陪他受盡委屈、數次被人脅迫，卻始終堅定站在他身後的女人，心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，疼得他幾乎無法呼吸。千言萬語堵在喉嚨，最終只化作一聲極輕、極苦的嘆息。他不敢說生死決鬥，不敢說萬丈深淵，更不敢說，自己很可能再也護不住她和孩子，只能在心底一遍遍地痛罵自己無能。

倩倩沒有再逼問，只是輕輕伸出手臂，穩穩抱住了他。“不管是什麼事，你別一個人扛。你還有我，還有家。”這句輕柔的安慰，像一把鑰匙，瞬間擊穿了胡小軍所有的堅強。他靠在她的肩頭，眼眶微微發紅，心底翻江倒海，全是說不出口的難過與絕望。他只有兩天時間了，這短暫的四十八小時，是他留給家人最後的溫柔，也是他走向末路前，最後的告別。

安頓孩子睡熟，反覆確認門外沒有監聽、沒有盯梢的尾巴後，胡小軍才將倩倩拉到臥室最深處，聲音壓得極低，控制不住地發著抖。他把酒店裡發生的一切，一五一十和盤托出：摩西小姐如何落井下石甩鍋，日本組織如何步步緊逼逼債，美惠子夫婦當年的齷齪勾當，日本人逼死青年騙保的狠辣，以及最後提出的生死決鬥——兩天時間，由他選擇決鬥方式，贏則恩怨全消，輸則全盤扛鍋，萬劫不復。

說到最後，胡小軍雙手狠狠插進頭髮裡，指節泛白，聲音沙啞得如同砂紙摩擦：“我真的不知道該怎麼辦了。讓我去決鬥，那就是明知道是坑，還主動往裡跳，那不是勇敢，是愚蠢。他們就是想名正言順地弄死我，再把所有髒水潑在我身上。可我不答應，他們就會對你和孩子下手，我連你們都護不住……”他抬起頭，眼眶通紅，這個在外刀山火海都未曾皺一下眉的男人，此刻脆弱得像即將碎裂的玻璃，“我不怕死，可我怕我死了，你們娘倆被人欺負。我怕我一閉眼，你們就掉進火坑裡。”

夜色沉沉如墨，臥室裡只留一盞昏黃的小夜燈，光線壓抑得讓人喘不過氣。胡小軍坐在床邊，指節捏得發白，腦子裡反覆拉扯掙扎，兩把無形的刀反覆切割著他的神經。他真的無計可施了，朋友、兄弟、生意夥伴、道上人脈……在心裡一遍遍細數，又一遍遍排除，沒有一個人，有膽量、有實力，敢與日本這個狠辣的組織正面抗衡。摩西小姐將他賣得乾乾淨淨，日本人把他逼至死角，他除了認命，似乎再無半分退路。

就在絕望即將將他淹沒時，一個名字狠狠撞進腦海——卡修斯。那個遊走在灰色地帶、手段比黑道更黑、比流氓更狠的歐洲人，別人不敢惹的人他敢惹，別人不敢接的仇他敢接，日本人這塊硬骨頭，旁人啃不動，卡修斯未必不敢碰。壞人，本就該由更狠的惡人去收拾，這是胡小軍此刻，唯一能抓住的、看似能活命的稻草。可他比誰都清醒，找卡修斯，從不是求救，而是賣身。

欠了卡修斯的人情，就等於把命徹底交到他手上。今日他幫自己碾平日本人，明日自己就得替他趟刀山火海，讓他頂罪他就得頂罪，讓他作惡他就得作惡。從此，他不再是胡小軍，只是卡修斯的一條狗、一把隨時可以丟棄的刀，自由、尊嚴、底線，通通都要拋棄。更可怕的是，一旦依附，再想脫身、想背叛、想重新做人，卡修斯會讓他死無全屍，比落在日本人手裡慘上十倍。

一邊，是日本人設下的光明正大的死局，決鬥即是送死，背鍋便是家破人亡；一邊，是卡修斯佈下的暗無天日的牢籠，苟且活命，卻要淪為走狗，永世不得翻身。

胡小軍猛地低下頭，雙手死死捂住臉，肩膀控制不住地劇烈發抖。活了這麼多年，他第一次真切體會到，什麼叫上天無路，入地無門。

倩倩安靜地坐在他身邊，沒有催促，沒有追問，只是輕輕將手放在他的背上，一下下溫柔地拍撫著。她什麼都懂，卻什麼也不多說，只用最安靜的陪伴，陪著他共赴這場絕境。這微不足道的溫暖，反而像一根細針，狠狠扎進胡小軍的心臟，疼得他渾身發顫。他不怕死，可他怕心愛的女人陪他共死。他不怕輸，可他怕未長大的孩子，沒有了父親，一輩子被人欺辱。

“倩倩……”胡小軍聲音沙啞得幾乎難以辨認，每一個字都裹著血與淚，“我現在……只有兩條路。要麼，去跟日本人決鬥，明知道是坑，跳進去就是死路一條。要麼，去找卡修斯求他幫忙……可那樣一來，我這輩子，就再也不是我自己了。我會變成他的走狗，永遠抬不起頭，日後想回頭，也是死路一條。”

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