“給元輔賜座。”

天子一聲吩咐，曾敏連忙親自搬來一張圓凳放在寧珩之身邊。

距離方才的暴風驟雨已經過去一段時間，十餘位重臣懷著複雜的心情，與仕途就此終結的薛明綸一道離開皇城，只有內閣首輔被天子留了下來。

“謝陛下。”

寧珩之躬敬謝恩，並未推辭。

他雖然身子骨還算硬朗，且平素最注重養生，終究是年過五旬的老人，今日兩場朝會站了太久難免會覺得疲乏。

相較於先前鐵青陰沉的臉色，天子這會的表情已經恢復常態。

曾敏明白這對君臣接下來要進行更加深入的談話，遂讓宮人們都退下，自己守在御書房的外間門口。

“元輔，朕對薛明綸的處置是否太重了？”

天子端起白玉茶盞，狀若隨意問了一句。

寧珩之沒有多想，誠懇地說道：“陛下，薛明綸出身河東薛氏，雖說這些高門大族已經比不上幾百年前那般實力強大，終究還有幾分底蘊，臣不認為他會眼皮子那麼淺，貪墨那麼多國帑。”

天子平靜地品著香茗，一言不發。

寧珩之已經習慣這種氛圍，繼續說道：“不過陛下那句話可謂鞭辟入裡，薛明綸沒有貪不代表他沒責任。身為工部尚書，他貪或不貪其實不是最重要的問題，而是他能否管好自己的下屬。從這一點來看，薛明綸犯下的錯誤非常嚴重，陛下僅僅是讓他乞骸骨，在臣看來這樣的處置絕對不算嚴苛，陛下實乃仁德天子。”

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