福伯捧著薄薄的一張名單，腳步沉穩地穿過墨家老宅的迴廊。青石板路被雨水浸潤得發亮，廊簷下的銅鈴隨風輕晃，發出細碎的聲響，卻壓不住他心頭的一絲凝重。他走到書房門前，抬手輕輕叩門，三聲，不多不少，是墨家傳下來的規矩。

“進。”

書房內傳來墨鴻遠蒼老卻依舊洪亮的聲音。福伯推門而入，檀香的氣息撲面而來，混雜著墨香與舊書的味道。墨鴻遠正坐在紅木書桌後，手裡摩挲著一枚白玉印章，印章上刻著繁複的雲紋，是墨家歷任家主的信物。他抬眼看向福伯，目光銳利如鷹，彷彿能洞穿人心。

“老爺，考核的報名名單已經統計完畢了。”福伯躬身，將名單雙手奉上。

墨鴻遠放下印章，接過名單，指尖劃過紙面，上面的名字寥寥無幾。嫡系四人，墨涵、墨塵、墨薇、墨嵐，一個不少；旁支五人，都是些名不見經傳的年輕子弟，他掃了一眼，連眉頭都未曾動一下。唯獨沒有看到墨陽的名字，他微微頷首，眼底閃過一絲瞭然。

“墨志遠的兒子，倒是個識趣的。”墨鴻遠淡聲說道，語氣裡聽不出喜怒。

福伯垂首應道：“是。墨陽那孩子，性子本就怯懦，加上墨志遠再三叮囑，說旁支子弟，安守本分即可，不必去湊這份熱鬧。他說，自己一個普普通通的胖子，沒資格跟嫡系爭奪繼承權。”

墨鴻遠輕笑一聲，笑聲裡帶著幾分滄桑。“墨家立族百年，向來不看出身，不辨男女，只論能力。可惜，旁支裡的人，大多早就忘了這一點，只知道守著自己的一畝三分地，畏首畏尾，難成大器。”

他的手指在名單上的五個旁支名字上點了點，眼神微微眯起，閃過一絲冷光。“這五個人，敢來報名，要麼是初生牛犢不怕虎，要麼就是心懷叵測。他們怕是以為，只要能透過考核，就能進入墨家的核心科研公司，就能分得一杯羹。”

福伯低聲附和：“老爺明鑑。墨家的核心科研公司，是多少頂尖人才擠破頭都想進的地方。不說那些博士、碩士，就連國外的一些知名實驗室，都想跟我們合作。只是，咱們的門檻太高，不是真正的天才，根本進不去。”

“哼。”墨鴻遠冷哼一聲，“他們怕是忘了，考核的背後，是何等殘酷的代價。想要得到什麼，就得付出相應的代價。”

他抬眼看向福伯，語氣陡然變得嚴肅，帶著不容置疑的威嚴：“福伯，你現在就去安排試煉場的佈置。記住，務必萬無一失。機關陷阱，要按照最高標準來設定，模擬戰場的場景，也要做到最逼真。還有，通知那些退役的保鏢，以及國際退役僱傭兵，讓他們在考核當天，隱秘在暗處。”

福伯心中一凜，連忙應道：“是，老爺。”

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