粵海的立冬總帶著料峭的寒意，城隍廟旁的“鳴鳳戲臺”前，青石板上落滿了枯敗的梧桐葉，戲臺的朱漆欄杆斑駁脫落，露出底下的木色。陳曉明走上戲臺時，負責戲臺維護的老藝人秦伯正對著一副開裂的楹聯發愁——那副“三五步行遍天下，六七人百萬雄兵”的木雕楹聯，昨夜還好好的，今早卻從中間裂開，裂痕裡滲出暗紅色的木屑，像是在流血，更怪的是，夜裡總能聽到戲臺上傳來模糊的唱腔，時而悲壯時而淒厲，卻看不到半個人影。

“陳先生，您可算來了。”秦伯的手指纏著膠布，剛給楹聯上了些木膠，他指著裂縫，聲音裡帶著焦慮，“這已經是第四次了，前幾次想給戲臺刷漆翻新，剛架起梯子，就颳起怪風，把漆桶掀翻在臺板上，像是有人在阻止。有個老戲迷說，他夜裡看到戲臺上有穿戲服的影子在走位，水袖甩得老高，可戲臺的門鎖得好好的，鑰匙就掛在我腰間呢。”

陳曉明走到楹聯前，指尖拂過開裂的木紋，樟木的涼意中透著一股熟悉的能量——與紅棉戲院的戲服同源，卻帶著更濃烈的悲愴，像未唱完的戲文，藏著化不開的憤懣。平衡之力探入的瞬間，他“看到”了清晰的畫面：日軍的刺刀逼著戲班上臺表演，戲服被撕扯得破爛；一個老生打扮的藝人站在戲臺中央，高唱著《精忠報國》，被日軍用槍托砸倒；他掙扎著爬起來，繼續唱“莫等閒，白了少年頭”，最後被刺刀刺穿胸膛，鮮血濺在楹聯上……

“這戲臺……抗戰時演過‘罵賊戲’？”陳曉明問道。鳴鳳戲臺是粵海最古老的戲臺之一，秦伯的父親秦正聲是當年的粵劇名角，擅長演岳飛、文天祥等忠烈角色，抗戰時曾在這裡上演《抗金兵》，痛斥日軍暴行，卻在一次演出中被日軍殺害，戲班也因此解散，戲臺閒置了十多年，直到新中國成立後才重新修繕使用。

秦伯引著他走到戲臺的後臺，化妝鏡上還留著彈孔的痕跡，角落裡堆著幾個破舊的戲箱，箱底的戲服碎片沾著暗紅色的汙漬。“我爹就是穿著岳飛的戲服沒的，”秦伯從戲箱裡翻出一頂破損的帥盔，上面的紅纓已經褪色，“那天他演《岳母刺字》，唱到‘精忠報國’四個字時，突然指著臺下的日軍罵‘豺狼不配看戲’，他們當場就開槍了。戲班的人把他的屍體藏在戲臺底下，才沒被扔進亂葬崗，可他的帥盔和戲服，全被燒成了灰。”

他從後臺的磚縫裡摳出一個布包，裡面裹著半塊玉佩，上面刻著“正聲”二字，是秦正聲的私印，玉佩邊緣還有被火燒過的焦痕。布包底下壓著一張泛黃的戲單，上面印著《抗金兵》的劇目，旁邊有秦正聲用毛筆寫的批註：“戲無大小，能勵民心則重；角無高低，敢斥奸佞則勇。吾兒若見此，當記‘戲臺雖小，可載春秋’，莫因強權而屈，莫因危難而停。”

陳曉明拿起那塊玉佩，指尖觸到“正聲”二字的刻痕，能量波動格外強烈。平衡之力流轉間，他能清晰地感受到秦正聲的執念——那是對戲曲精神的堅守，對“以戲明志”信念的執著，這種執念附著在戲臺和楹聯上，看到如今的戲臺為了吸引遊客，改成了網紅打卡地，演些低俗的搞笑段子，甚至把秦正聲的忠烈戲目改成了言情劇，才會讓楹聯開裂、夜半傳聲，其實是想喚醒他們對“戲臺風骨”的敬畏。

“不是戲魂不散，是你父親的執念在‘護臺’。”陳曉明將玉佩放回布包，“他當年用命守護的，不只是戲臺，更是戲裡的忠烈氣、戲外的民族魂。你現在糟蹋戲臺、篡改戲目，他才會用這種方式提醒。”

秦伯的眼眶瞬間紅了，他抓起一張印著低俗段子的新戲單，雙手微微顫抖：“我爹總說，好戲臺要‘演忠烈，斥奸邪’，哪怕臺下只有一個觀眾，也要把戲唱得堂堂正正。這幾年遊客喜歡熱鬧，我就改了些搞笑的戲，想著能多賺點錢修戲臺，沒想到……是我糊塗，丟了我爹的臉面。”

正說著，戲臺的幕布突然“嘩啦”一聲落下，又猛地升起，露出後臺牆上的戲班合影——秦正聲穿著岳飛戲服站在中央，眼神凌厲，彷彿在盯著秦伯。那副開裂的楹聯突然發出輕微的震動，裂縫裡的暗紅色木屑漸漸褪去，露出清晰的木紋。後臺的戲箱自己開啟，裡面的戲服碎片飄了出來，落在戲臺中央，像是在拼湊一件完整的戲袍。

“他在等你重拾風骨。”陳曉明指著那張戲班合影，“把那些低俗段子全停了，重新排演《抗金兵》《岳母刺字》這些忠烈戲；請老藝人來教年輕人身段唱腔，讓他們知道什麼是真正的‘戲以載道’；在戲臺旁立塊石碑，刻上秦正聲的故事，讓每個來的人都知道，這戲臺曾演過怎樣的熱血篇章，他會看到你的誠意的。”