聖火祭典上那一聲源自上古真意的鸞鳥啼鳴，如同投入死水潭的石子，雖未掀起滔天巨浪，卻在西漠城平靜的表面下，激盪起層層隱秘的漣漪。

祭典結束後，拜火宗明顯加強了城內的管控。巡邏的執法隊數量倍增，眼神也更加警惕，尤其是在靠近中心聖火廣場的區域，幾乎五步一崗，十步一哨，空氣中瀰漫著一種無形的緊張感。對於外來者的盤查也變得格外嚴厲，陳霄能感覺到，有幾道隱晦的神念曾從他居住的客棧掃過。

但這並未阻止他的腳步。

“拜火宗反應如此迅速，說明那聲啼鳴確實觸動了他們信仰體系的根基，至少是引起了高層的警惕。”陳霄坐在客棧房間的窗邊，指尖無意識地在桌面上敲擊著，腦海中覆盤著祭典上的細節，“那些被獻祭的少男少女……他們被稱作‘純淨之魂’，從何而來？祭典之後，他們的屍骨（或者說殘餘）又被如何處理？”

活人獻祭，是扭曲信仰最極致的體現，也往往是其最脆弱的環節。因為這違背了生命最基本的倫理，必然伴隨著掩蓋、欺騙與內部的齷齪。

他肩頭的赤影歪著頭，赤紅的眼眸中閃爍著靈動的光，它似乎也能感知到城中那股愈發緊張和壓抑的氣氛。

是夜，月黑風高，濃厚的雲層遮蔽了星月，正是夜行者最好的掩護。

陳霄換上了一身深灰色的夜行衣，氣息內斂到了極致，如同融入了陰影之中。《南山經》圓滿帶來的與周遭環境融為一體的能力此刻發揮到極致，他如同鬼魅般悄無聲息地離開了客棧，避開了幾波巡邏隊，徑直朝著白日里觀察到的、位於聖火廣場後方的一片戒備森嚴的建築群潛去。

那裡是拜火宗在西漠城的核心據點——聖火殿。

越是靠近，空氣中那股扭曲的信仰之力就越是濃郁，帶著一種令人心煩意亂的躁動感。巨大的鸞鳥石雕在黑暗中宛如一頭蟄伏的巨獸，散發著不祥的氣息。

陳霄沒有貿然闖入聖火殿主體建築，那裡面必然有強大的陣法和高階修士坐鎮。他的目標，是位於聖火殿側後方，一個相對不起眼，但守衛同樣森嚴的偏殿。根據他白日的觀察和從一些本地人口中旁敲側擊的資訊，那裡似乎是處理祭品和“淨化”物資的場所。

偏殿周圍佈設著簡單的警示和防禦陣法，但對於神魂強大且對能量流動極其敏銳的陳霄而言，找出其中的薄弱點並悄無聲息地穿過，並非難事。他如同一片落葉，輕飄飄地落在偏殿的屋頂，伏低身體，將神識如同觸角般小心翼翼地向下探去。

偏殿內部空間不小，卻顯得陰冷潮溼，與外面拜火宗宣揚的“聖火溫暖”截然不同。牆壁上刻滿了扭曲的鸞鳥符文，散發著微弱的紅光。殿內堆放著一些箱子，裡面是祭典上使用過的各種法器、殘留的香料，以及……一些沾染著暗紅色血跡的衣物碎片，正是那些少男少女之前所穿。

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