踏入淡金色光膜的瞬間，一股微弱但確實存在的暖意包裹了全身，與外界的絕對酷寒形成鮮明對比。這暖意不僅僅是溫度上的，更帶著一種令人心神寧靜的、類似香火願力般的溫和氣息。

村落內部比外面看起來更加簡陋。那些圓形石屋低矮粗糙，縫隙間塞著苔蘚和獸毛以抵禦可能漏進的寒氣。村民們面容枯槁，衣不蔽體，但每個人的眼神都異常明亮，尤其是在看到首領開啟防護，允許外人進入後，那目光中充滿了複雜的好奇與一絲壓抑的期盼。

手持骨杖的白髮老者——誓羽部的首領，示意眾人聚集到村落中央圖騰柱下的空地。那裡有一個用平整黑石壘砌的簡陋祭壇，祭壇中央燃燒著一小堆特殊的“篝火”——火焰並非橙紅色，而是淡金色，燃料是某種黑色的、油脂豐富的塊狀物，燃燒時散發出淡淡的清香。

“我是蒼木，誓羽部第十六代‘守火人’。”老者蒼木聲音低沉，目光掃過陳霄四人，最終停留在陳霄身上，“年輕的‘知言者’，你知曉‘精衛’之名，並稱其為‘神’。這很好，至少證明外面的世界，還未完全遺忘古老的箴言。但你們為何來此葬海絕地？又欲往何方？”

陳霄再次行禮，坦然道：“蒼木首領，在下陳霄，與同伴為探尋北疆冰封之根源，消融冥澤……或者說‘葬海’之寒毒而來。我們一路行來，目睹水系斷絕，生靈塗炭，諸懷瘋狂，何羅魚怨念滔天。一切線索皆指向這片死寂冰海。至於‘精衛’之名……”他看了一眼那黑色石鳥圖騰，“乃是《山海經》所載，炎帝少女女娃溺於東海，魂化精衛，銜木石以填滄海。卻不知在此北疆，此傳說何以流傳，又何以……變成了這般模樣？”

他指向遠處，那個又默默撿起一塊石頭，準備繼續投向冥澤的瘦小少女。

蒼木首領順著陳霄所指望去，眼中流露出深沉的悲憫與驕傲交織的複雜神色。“那是阿羽，我部這一代的‘銜石者’。”他示意阿羽過來，少女默默走到蒼木身邊，依舊緊緊攥著石頭，低著頭，用那雙燃燒般的眸子偷偷打量著陳霄等人。

“你們帶來的傳說，與我們部族傳承的，既有相似，更有不同。”蒼木緩緩坐在祭壇邊的石墩上，示意陳霄幾人也坐下。有族人默默端來幾個石碗，裡面盛著熱氣騰騰的、散發著淡淡腥氣的乳白色液體，似乎是某種獸乳混合了植物根莖熬煮的湯。

蒼木開始講述，聲音彷彿穿越了漫長的時光，帶著古老的韻律：

“在先祖流傳下來的歌謠與壁畫中，很久很久以前，北疆並非如此。那時有溫暖的季節，有流淌著清澈活水的河流與湖泊，大地生長著耐寒的草木，滋養著諸懷、何羅魚，還有許多其他生靈，也包括我們的先祖。”

“先祖們傍水而居，漁獵採集，雖然生活艱辛，卻也安寧。他們敬畏自然，祭祀水神與山神。其中，有一位特別的神只，據說是來自遙遠南方的一位偉大神人的女兒，其名已不可考，但其形象常被描繪成一隻黑色的神鳥，守護著水源與希望。”

“然而，災難在某個毫無徵兆的時刻降臨。”蒼木的聲音變得沉重，“並非天災，而是‘地禍’。大地深處傳來恐怖的呻吟，北方的天空被永不消散的黑雪籠罩。一股無法形容的、汙濁而邪惡的寒流，從北方最深處的大澤中爆發，如同瘟疫般席捲了整個北疆。”

“溫暖迅速消失，河流凍結，湖泊成冰，草木枯死。先祖們驚恐地發現，他們世代祭祀的水神，竟然最先被那寒流侵蝕、扭曲，發出了痛苦而瘋狂的咆哮，反過來驅趕、吞噬靠近水源的生靈。諸懷發狂，何羅魚成片地死去，它們的怨念堵塞了大地脈絡……”

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