霍格沃茨特快列車駛離國王十字車站時，沈言望著窗外倒退的田野，心裡竟生出幾分不捨。羅恩在旁邊興奮地講述著暑假要去陋居的計劃，哈利則低頭看著手裡的車票，眉頭微蹙——他要回德思禮家了，那個讓他窒息的“家”。

“要不……你跟我去懷特家？”沈言猶豫著開口。他知道懷特家的閣樓壓抑，但至少比德思禮家的碗櫃強。

哈利搖搖頭：“鄧布利多教授說，只要我還在德思禮家，莉莉阿姨的保護咒就有效。”他頓了頓，勉強笑了笑，“而且，我想看看達力那個笨蛋暑假會不會胖成球。”

沈言沒再堅持。他明白有些責任必須獨自承擔，就像當年他必須獨自面對朝堂上的明槍暗箭。“開學見。”他拍了拍哈利的肩膀。

“開學見。”

回到懷特巷17號，迎接沈言的是嬸母更尖刻的抱怨和更多的家務。但他已經不在乎了——霍格沃茨的經歷像一道光，照亮了這陰暗的閣樓。他把所有魔法書藏在地板下，白天砍柴、挑水、修理鐘錶，晚上則藉著月光偷偷練習咒語。

紫衫木魔杖在他手中越來越得心應手。他能讓壁爐裡的火焰變成各種形狀，能讓嬸母的銀器自動擦亮，甚至能讓窗外的麻雀按照他的指令飛行。最讓他得意的是，他成功學會了“幻身咒”，雖然只能維持幾分鐘，卻足以讓他在做家務時偷偷懶。

七月中旬的一個傍晚，沈言正在閣樓裡研究《中級變形術》，窗外突然掠過一隻貓頭鷹，丟下一個包裹後匆匆離去。他拆開一看，是羅恩寄來的信，字跡潦草得像雞爪：

“阿歷克斯：

暑假太無聊了！弗雷德和喬治在搗鼓惡作劇糖果，爸爸把家裡的收音機拆了想找食死徒的訊號，媽媽天天唸叨我的成績。對了，哈利好像出事了，他沒回信，貓頭鷹也被德思禮家趕了回來。我們要不要去看看？

羅恩”

沈言的心一下子提了起來。他立刻給羅恩回信，讓他想辦法聯絡赫敏，自己則開始琢磨怎麼溜出懷特家。嬸母最近看得很緊，大概是覺得他“越來越古怪”。

兩天後，羅恩的回信來了，還附帶著赫敏的紙條。羅恩說他和雙胞胎哥哥借了爸爸的飛天汽車，打算去女貞路救哈利；赫敏則用她一貫嚴謹的語氣寫道：“用飛天汽車違反《國際巫師聯合會保密法》第73條，但哈利的安全更重要。我會在國王十字車站等你們。”

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