吉隆坡的華人市集裡，“四海牌”泡麵的攤位前總是排著長隊。穿著碎花裙的娘惹姑娘踮著腳張望，挑著擔子的小販放下貨擔擠上前，連穿西裝的洋行職員都拿著報紙在旁等候——這包印著海浪圖案的泡麵，如今成了東南亞最時髦的吃食。

“阿妹，給我來五包紅燒牛肉味的！”一個操著閩南語的大嬸把錢遞過去，嗓門洪亮，“我家阿仔在橡膠園做工，就愛啃這個，說比飯糰頂餓！”

攤主是沈言從西貢派來的同鄉，姓李，臉上總是堆著笑，手腳麻利地把泡麵裝進紙袋：“嬸子放心，今天新到的貨，保質期還有半年呢！”

不遠處的雜貨鋪裡，“四海牌”火腿腸被擺在最顯眼的貨架上，旁邊貼著用中英雙語寫的廣告：“開袋即食，行軍野餐必備”。老闆是個印度裔商人，見人就豎起大拇指：“沈先生的貨，好！”

這一切，都在沈言的預料之中，卻又超出了他的預期。

當初在曼谷建廠時，他只想著把糧食變成高附加值的成品，沒想到這些方便食品會火到這種地步。泡麵耐儲存、易攜帶，正好契合東南亞勞工的需求——橡膠園的工人揣幾包在兜裡，忙到天黑泡上一碗，熱氣騰騰的湯麵能驅散一天的疲憊；跑船的水手囤一箱在船艙，遇到風浪天沒法做飯，撕開包裝就能果腹。

火腿腸更是成了“硬通貨”。吉隆坡的錫礦老闆用它當獎金髮給礦工，新加坡的碼頭工會把它作為福利分發，甚至連一些小軍閥都來批次採購，說要給士兵當行軍糧。

“沈爺，這是這個月的報表。”王鐵柱拿著賬本走進辦公室，臉上的笑容藏不住，“光吉隆坡一個城市，泡麵就賣了五十萬包，火腿腸三十萬根，水廠的‘清泉水’更是供不應求，好多商店都在催貨呢！”

沈言接過賬本，上面的數字觸目驚心。單是食品廠的利潤，就已經超過了走私軍火的三成，而且這錢賺得更安穩——不用提防海盜，不用打點海關，不用擔驚受怕，工人按時開工，貨物按時運出，銀錢就像流水一樣進了賬。

“讓曼谷的工廠再開兩條生產線，”沈言在賬本上圈出幾個數字，“紅燒牛肉味和海鮮味各加一條，另外讓趙工程師琢磨琢磨，能不能做那種帶料包的幹吃麵，方便孩子們揣著玩。”

王鐵柱連連點頭：“我這就去發電報！對了沈爺，印尼的華商聯合會派人來了，說想代理咱們的貨，還說願意出高價買斷當地的經銷權。”

“讓他們來曼谷談。”沈言放下賬本，“規矩跟吉隆坡一樣，保證金不能少，零售價不能亂定，要是敢摻假或者抬價，立馬取消代理資格。”

他深知，做食品生意，信譽比什麼都重要。從麵粉的篩選到棕櫚油的提煉，從火腿腸的肉質到水廠的消毒，每一個環節他都親自盯著，甚至讓人把樣品送到香港的化驗室檢測，確保安全衛生。

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