渭南伯家出新玩意兒了！叫！聽說洗得特別乾淨，還帶著香味兒！一個挎著菜籃的中年婦人，在長安城西市的十字街頭，壓低聲音對身旁的同伴說道，眼睛裡閃爍著按捺不住的興奮光芒。

還有更便宜的，去油汙那叫一個厲害！比皂莢強多了！她的同伴，一個挑著兩桶井水、剛剛從坊外進來的漢子，立刻接過話茬，聲音裡滿是驚歎，我家婆娘今早去渭南伯府上送炭，親眼瞧見府裡的丫鬟們用它洗手，那手白得跟剛剝殼的雞蛋似的！

真的假的？在哪兒賣？旁邊一個正在擺攤賣柿餅的小販也忍不住探過頭來，半信半疑地追問道，不會是訛傳吧？這世上哪有比皂莢還好使的洗濯之物？

臘月裡，年關將近，整個長安城都沉浸在一片忙碌而熱鬧的氛圍之中。大街小巷，家家戶戶都在忙著採買年貨、灑掃庭除，準備迎接新年的到來。就在這當口，一個關於新式洗浴用品和的訊息，如同長了翅膀一般，在街頭巷尾、茶樓酒肆之間迅速流傳開來。這訊息傳得極快，幾乎是一夜之間，便從城西的達官貴人府邸，傳到了城東的平民百姓之家，可謂是家喻戶曉，婦孺皆知。

位於西市東南角、一家原本不甚起眼的鋪面，此刻已經成為了全城矚目的焦點。這間鋪子原本經營著一些針頭線腦之類的雜貨生意，門面狹小，位置也說不上多好，平日裡門可羅雀，生意平平。然而就在前幾天，這塊老舊的招牌被悄然取下，換上了嶄新的渭南皂坊四個大字。這塊招牌用的是上好的木料，漆成了醒目的硃紅色，遠遠望去，便能在一片灰濛濛的市井建築中脫穎而出。

開業當天，王澤並未親自到場坐鎮。這位年輕的渭南伯，自從發明了那神奇琉璃之後，便深居簡出，將一應瑣事都交給了忠心耿耿的老管家福伯打理。此刻，福伯正帶領著幾個從渭南莊子上精心挑選出來的機靈夥計，在鋪子裡裡外外忙碌著，為正式開業做著最後的準備。

福伯今年五十有五，頭髮已然花白，但精神矍鑠，一雙眼睛依舊炯炯有神。他穿著一身洗得發白的青色長袍，腰間束著一條半舊的布帶，雖已年邁，但舉手投足間依然透著幹練。那幾個夥計，都是二十出頭的年輕人，個個手腳麻利，眼神靈活，是福伯親手調教出來的好手。他們將店內佈置得簡潔而有序，四面牆上新打了結實的木架子，架子上整整齊齊地擺放著一排排黃澄澄的普通肥皂。這些肥皂每一塊都有成人巴掌大小，四四方方，邊角圓潤，散發著淡淡的鹼味和油脂混合的氣息。

在櫃檯最顯眼的位置，擺放著少量用精緻木盒裝著的香皂。這些香皂顏色比普通肥皂稍深，有淡雅的乳白，有溫潤的淺黃，還有沉穩的褐紅。木盒上雕刻著簡單的花紋，雖未上色，卻也頗有幾分雅緻。旁邊還特意放了幾盆清水，水面上漂浮著幾片新鮮的樹葉，以示水質潔淨。更有幾塊特意從酒樓後廚找來的、沾染了厚厚油汙的布條，供顧客們現場試用，親眼見證這神奇肥皂的去汙之力。

清晨辰時，當第一縷陽光剛剛灑在西市的青石板上，渭南皂坊準時開了張。夥計們將門板一塊塊卸下，整齊地碼放在門邊，然後點燃了一串長長的爆竹。噼裡啪啦的聲響，在清晨的寂靜中顯得格外響亮，瞬間便吸引了過往行人的注意。起初，人們還抱著懷疑的態度，遠遠地觀望。他們圍攏在店鋪門口，指指點點，竊竊私語，卻沒有人願意第一個上前嘗試。畢竟，這肥皂是個從未見過的新鮮玩意兒，誰知道是不是又一個騙人的把戲？

這玩意兒真有那麼神？一個滿臉鬍鬚的壯漢，雙臂抱在胸前，斜著眼睛打量著鋪子裡的擺設，語氣中滿是不屑，我看啊，多半又是那些貴人想出來騙咱們平頭百姓錢的把戲。

誰說不是呢？旁邊一個穿著短打的年輕人附和道，二十文一塊，夠買三斤上好的皂莢了。這價錢，可不是一般人家能承受得起的。

就在眾人議論紛紛、猶豫不決的時候，一個身材魁梧、皮膚黝黑的漢子從人群后面擠了進來。這人姓牛，是附近漕碼頭上有名的苦力，平日裡以扛包為生，一雙手早已經佈滿了老繭和裂紋。他本也是路過，卻被這熱鬧的場面吸引，又聞到空氣中瀰漫著一股淡淡的清香，便忍不住停下腳步，想要看個究竟。

夥計，這東西……真管用？牛大漢站在門檻上，有些遲疑地開口問道，聲音粗獷而響亮。

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