黎明前最深的黑暗籠罩著艾爾文村。

旅店後院的井邊，凱瑟琳大嬸抱著那塊溫熱的石板，跪坐在地，肩膀無聲地聳動著。沒有嚎啕大哭，只有壓抑到極致的、斷斷續續的抽泣。月光照在她花白的頭髮和顫抖的脊背上，彷彿一夜之間，這個總是潑辣能幹的婦人被抽走了所有的生氣。

林小滿站在她身旁，想安慰，卻不知從何說起。語言在這樣純粹的犧牲面前，蒼白無力。她只能輕輕將手搭在凱瑟琳大嬸肩上，傳遞著無言的溫度。

凌夜則警惕地站在稍遠處，目光掃視著黑暗的角落和遠處的道路。莉莉犧牲引發的規則擾動不可能不被察覺，審判官和淨罪者的反應隨時可能到來。他需要確保這短暫的、哀悼的時間不被突然打斷。

石板上的白金色光芒已經徹底內斂，不再散發規則波動，彷彿變成了一塊普通的、刻著字的石頭。但林小滿能感覺到，石板內部依然保留著一絲極微弱、卻異常堅韌的“連線感”——像一根看不見的線，一端繫著石板，另一端，遙遙指向井口上方那片虛無的夜空，與莉莉化作的溫暖信標相連。

“她從小就怕黑。”凱瑟琳大嬸終於開口，聲音嘶啞得像是砂紙磨過喉嚨，“小時候晚上不敢一個人睡，非要擠在我床上。後來大了，能自己睡了，也得點著燈。她說黑暗裡好像有東西在看她。”

她撫摸著石板上的字跡，手指顫抖：“她爹——我弟弟——死得早，她娘改嫁走了，是我把她帶大的。我沒孩子，她就是我的親閨女。我總想護著她，不讓她知道村裡那些腌臢事，不讓她靠近森林，不讓她跟那些神神叨叨的東西扯上關係……”

“您已經做得很好了。”林小滿輕聲說。

“不夠。”凱瑟琳大嬸搖頭，眼淚終於大顆大顆地滾落，“我要是早點告訴她真相……要是早點把約翰和埃裡克的事說清楚……她也許就不會……不會因為好奇和好心，被捲進來……”

“沒人能預料到會這樣。”凌夜的聲音從黑暗中傳來，平靜但帶著力量，“莉莉的選擇，源於她的善良和勇氣，不是任何人的錯。審判官、神殿、還有這個扭曲的世界，才是罪魁禍首。”

凱瑟琳大嬸抬起頭，紅腫的眼睛看向凌夜，又看向林小滿，最後落在石板上：“她……最後的樣子，痛苦嗎？”

林小滿回想起意識中莉莉那空靈而堅定的最後話語，搖搖頭：“不痛苦。她很平靜，甚至……有點高興。她說她看到了‘真實’的模樣，她很高興能幫我們點亮回家的路。”

凱瑟琳大嬸閉上眼，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。當她再次睜開眼睛時，裡面的悲痛並未減少，卻多了一絲決絕。

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