崔文敏聞言，微微一怔，抬眼看向明璃，見她目光清澈，並無他意，似是純粹詢問下屬志向。他心中念頭急轉，皇太女此言，是尋常垂詢，還是別有深意？是考驗，還是機會？想起祖父平日教誨，朝局動向，又思及方才堂中所聞皇太女欲興百工之宏圖，他深吸一口氣，壓下心頭些許赧然與志忑，恭聲答道：“殿下垂詢，文敏愧不敢當。翰林院乃儲才之地，文敏受益匪淺。然……若蒙殿下不棄，文敏私心以為，如今大夏海貿日興，四夷來朝，外事紛繁。新設之外事院，掌邦交、通譯、藩務，直面寰宇，開闊眼界，於國於己，皆是歷練。文敏……願往。”

他聲音不大，卻清晰堅定，最後四字，帶著年輕人特有的銳氣與嚮往。

明璃眼中掠過一絲讚賞。不選炙手可熱的戶部、工部，亦不選清貴的御史臺，卻看中了新設不久、看似邊緣卻關乎未來格局的外事院。這份眼光，倒是不俗。

“外事院……”她輕輕重複，點了點頭，“本宮記下了。”

她不再多言，轉身上車。車簾落下前，她瞥見崔文敏依舊躬身立於門前，身姿挺拔，目光沉靜。

車輪轔轔，駛離崔府。車內，明璃閉目沉思。崔文敏……倒是個有意思的人。不慕清貴，不避煩難，有眼光，有膽識。若好生栽培，將來或可大用。

崔文敏立於府門前，望著那遠去的簡素車駕，心中波瀾微起。皇太女最後那句“本宮記下了”，究竟是何意味？他搖了搖頭，將紛雜思緒壓下，轉身回府。無論如何，今日所見所聞，已在他心中投下了一顆不尋常的種子。

* * * * * *

景和十四年九月初一，傍晚，洛陽，皇太女府。

秋意漸濃，庭中梧桐已染微黃。書房內燈火通明，軒轅明璃正與沈清韻對著幾份關於各地糧價與漕運損耗的奏報低聲商議。門外傳來韓岱兒輕聲通稟：“殿下，崔府遞來帖子，言崔頌先生已至洛陽，請求拜見。”

明璃與沈清韻對視一眼，眼中皆有亮色。“快請至偏廳。”明璃吩咐道，隨即與沈清韻整理衣冠，一同前往。

偏廳內，一位年過四旬、身著深青色杭綢直裰、面容清矍、目光精明的男子已等候在此。見明璃與沈清韻進來，他立刻起身，長揖到地：“草民崔頌，拜見皇太女殿下，拜見沈尚書。”

“崔先生不必多禮，快請坐。”明璃溫聲道，打量來人。崔頌雖自稱“草民”，但氣度從容，行動間自有久經商海磨礪出的幹練與沉穩，與尋常商賈迥異。

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