夏元一四四年九月十五，那封來自東京洛陽、印著特殊火漆的密旨，如同投入平靜水潭的石子，在平安京大夏使節館深處，激起了隱秘而持久的漣漪。自那一刻起，崔文敏創立的靖安司日本分部，便如同上緊發條的機括，將絕大部分精力與資源，投入到了那項被陛下親自點名的任務——火炮技術來源調查追蹤之中。

崔文敏確定了一個方向：從唐末五代動盪時期，因避禍、逃亡或其它原因東渡日本的“渡來人”群體入手。若真有超越時代的技術資料流出，最有可能的攜帶者，便是那些擁有一定知識背景、且與唐廷（尤其是可能存在秘密專案的安樂朝）有牽連的渡海者。

接下來的半個多月，平安京的幾處秘密據點燈火常明。崔文敏動用了所有能調動的資源：一部分人偽裝成學者或古董商人，頻繁出入收藏有唐代典籍、文書的寺廟、貴族府邸及官方文庫，以研究“渡來文化”或“唐日技術交流史”為名，查閱、抄錄相關記載；另一部分人則利用已建立的商業網路和地下渠道，在京都、奈良乃至更遠的港口城市，暗中走訪那些歷史悠久、據傳祖上來自大唐的家族、商會，旁敲側擊，探聽是否有關於“特殊技藝”、“秘傳圖紙”或家族中曾出過“奇巧工匠”的傳聞。

這是一項繁瑣且需要極強耐心與判斷力的工作。史料浩如煙海，傳聞真偽難辨。但崔文敏及其團隊展現出了靖安司應有的專業素養。他們篩選資訊，交叉比對，逐漸從紛雜的線索中，梳理出二十幾個可能性較高的家族。這些家族東渡日本的時間，大致集中在唐末至五代初期，與假設的技術流出時間視窗吻合。更關鍵的是，根據零星的記載或口傳，這些家族初代渡來者的身份，多與唐代的官員、工匠或皇室存在模糊的關聯。

十月初，排查工作首先在平安京及附近的關西地區展開。十餘個被列入名單的家族，接受了或明或暗的接觸與調查。然而，結果令人失望。這些家族歷經百年繁衍，大多已徹底融入日本社會，從事著尋常的商業、手工業或農業，祖上的技藝要麼失傳，要麼演變為普通的家族手藝，如漆器、紡織、建築等，與火炮這種軍國重器毫無瓜葛。到十月初五，關西地區的排查基本結束，初步結論是：這些家族並非目標。

剩下的嫌疑家族，主要集中在九州地區，尤其是博多（福岡縣）一帶。九州自古便是日本對外交流的門戶，唐船、宋舶多在此停靠，渡來人定居於此者眾。十月初八，崔文敏以“考察九州商貿、增進兩國地方交流”為由，向日本朝廷相關衙門報備後，帶著幾名明面上的隨員以及暗中的靖安司人手，離開平安京，南下前往九州。

十月十五，崔文敏抵達博多港。崔文敏並未大張旗鼓，而是低調入住一家與使節館有聯絡的商棧。調查很快展開，但九州家族數量更多，分佈更散，難度更大。轉機出現在一次看似偶然的會面。崔文敏透過本地聯絡人，宴請了一位常年往來於登州與博多之間、規模頗大的日本海商。席間推杯換盞，談及兩國貿易，崔文敏故作隨意地提起，聽聞有些海商不光做貨物買賣，偶爾也做做“技術圖紙”的生意，不知是否屬實。

那海商已有幾分酒意，聞言笑道：“崔大人訊息靈通。確實有這等事，不過不多。大多時候，是貴國的天工院、格物學院刊印些新式農具、織機、水車之類的圖樣流傳過來，我們幫著販售。偶爾也有些日本這邊祖傳的工匠技藝，被貴國商人看中買去。都是你情我願的買賣。”

崔文敏心中一動，追問道：“哦？不知貴商號可曾做過此類生意？”

海商想了想：“家父在世時，似乎做過幾樁。不過那都是二三十年前的老黃曆了。具體賣的什麼，我也不清楚。做這種生意，不會留下圖紙副本，賬本上最多記個客戶和大概銀錢數目，免得惹麻煩。”

崔文敏立刻表現出濃厚的興趣：“實不相瞞，本官對某些古法技藝頗有興趣，正想尋訪收購。若閣下能幫忙聯絡上當年的賣家，或者提供些線索，本官必有重謝，酬金絕不會讓閣下失望。”

在“豐厚報酬”的利誘下，海商答應回去查查舊賬。兩日後，他帶來一本紙張泛黃、字跡潦草的舊賬冊。崔文敏仔細翻閱著熙平二十年（即二十三年前）前後的記錄。賬目記載簡略，多是“某月某日，收某某銀若干，付某某款若干”，客戶名稱也多以姓氏或商號代稱，並無具體交易內容。然而，崔文敏目光如炬，快速掃視間，將賬冊上出現的幾個客戶代稱，與自己手中那份九州可疑家族名單進行比對。很快，三個名字對上了號。

當然，這並不能證明什麼。這些家族本就源出大唐，與大夏進行貿易（包括可能的技術資料交易）再正常不過。但這是調查啟動以來，第一次將“技術圖紙貿易”與具體家族在時間點上（熙平二十年）聯絡起來的線索。崔文敏精神一振，決定按圖索驥，以這三個家族為優先調查物件，順序則按他們在賬冊中出現的頻率排列。

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