邊關的夜，冷得像冰窖。林縛蜷縮在臨時挖的土坑裡，胸口舊傷被寒風颳得鑽心疼，嘴裡含著一塊硬邦邦的凍乾糧，味同嚼蠟。身邊的王二牛和趙虎早已睡熟，均勻的呼吸聲裡帶著疲憊，剩下的三個士兵也歪倒在一旁，臉上滿是血汙和倦色。

自燒了北狄糧道後，周指揮使表面升他為伍長，實則變本加厲地刁難。不僅把他們調去駐守最偏遠的烽火臺，還剋扣了大半糧草和傷藥，美其名曰“精簡補給，支援前線”。這烽火臺孤懸于山巔，四周荒無人煙，前不著村後不著店，一旦遭遇北狄小隊偷襲，連求援的機會都沒有。

“林哥，你怎麼還沒睡？”王二牛被凍醒，搓著凍得發紫的手，“這鬼地方也太邪門了，晚上能凍死人，白天又曬得慌，糧食還不夠吃，再這樣下去，咱們怕是撐不住了。”

林縛睜開眼，眼神在夜色中格外明亮：“撐不住也得撐。周指揮使就是想讓咱們死在這裡，咱們偏要活著回去。”他頓了頓，從懷裡摸出一小塊乾硬的肉乾，遞給王二牛，“吃點這個，儲存體力。”

這是他上次從北狄士兵身上搜來的，一直省著沒吃，現在正好分給兄弟們。王二牛接過肉乾，感動得眼圈發紅，卻只咬了一小口，又遞還給林縛：“林哥，你也吃，你傷還沒好利索。”

林縛沒接，擺了擺手：“我不餓，你吃吧。明天我去附近的山谷看看，能不能打些獵物，補充點糧食。”

第二天一早，林縛便獨自下了山。山谷裡枯木林立，積雪沒到腳踝，他踩著積雪，小心翼翼地搜尋著獵物的蹤跡。他知道，這山谷裡不僅有野獸，可能還有潰散的北狄兵或馬匪，每一步都得格外小心。

走了約莫一個時辰，突然聽到前方傳來打鬥聲。林縛立刻躲到一棵大樹後，透過樹枝的縫隙望去。只見五個北狄兵正圍著一個穿著雍軍校尉服飾的中年漢子，那漢子手持長劍，身手矯健，卻已是強弩之末，左臂被彎刀劃開一道深口，鮮血染紅了半邊衣袖。

“漢人校尉，束手就擒吧，饒你不死！”為首的北狄兵獰笑著，揮舞著彎刀逼近。

那校尉冷哼一聲，眼神堅毅：“狗賊，休想！”說著，提劍衝了上去，與北狄兵再次纏鬥起來。

林縛心中一動，這校尉的服飾不像是右營的人，倒像是中軍的。中軍都是精銳，怎麼會孤身出現在這裡？他沒有立刻出手，而是繼續觀察。他看得出來，這校尉武藝高強，只是寡不敵眾，又受了傷，再打下去必敗無疑。

若是救了他，說不定能借此擺脫周指揮使的控制；可若是救錯了人，或者被周指揮使知道，怕是會招來更大的麻煩。

就在校尉被一個北狄兵一腳踹倒在地，彎刀即將落下的瞬間，林縛不再猶豫。他抓起地上的一塊巨石，猛地擲了出去，精準地砸中了那北狄兵的後腦勺。

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