南疆，炎谷外圍，臨時營地。

晨光艱難地穿透終年不散的蒸騰熱霧，在赤紅色的岩石上投下斑駁扭曲的光影。營地內瀰漫著金瘡藥和汗水的味道，以及一絲不易察覺的、因腐骨蠅毒素未清而殘留的淡淡腥氣。受傷的暗衛經過緊急處理，傷勢穩定下來，但精神依舊疲憊。

林肅靠在一塊溫熱的岩石上，就著清水，慢慢嚼著硬邦邦的肉乾。他的目光落在不遠處被小心放置的、兩名犧牲暗衛的遺物上——兩把磨損的匕首，幾枚特製暗器，以及各自的身份木牌。昨夜短暫的激戰，付出的代價卻如此沉重。甲三坐在他旁邊，沉默地擦拭著自己的刀，刀刃上昨夜沾染的汙穢已被仔細清理，寒光湛然。

“巖卡還沒訊息。”甲三打破沉默，聲音有些沙啞，“按照約定，如果順利，他昨晚或今晨就該到鷹嘴巖附近留下標記。會不會……”

林肅望向迷魂林的方向，那裡依舊被淡淡的白色瘴氣籠罩，靜謐得有些詭異。“再等等。他熟知地形，又有密道，或許只是被什麼事情耽擱了。”他頓了頓，“倒是火蜥蜴坡那邊，昨夜動靜不小，黑水部吃了虧，那個‘聖使’絕不會善罷甘休。我們必須做好他們報復或加強探查的準備。”

話音剛落，負責外圍警戒的一名暗衛迅速靠近，低聲道：“將軍，鷹嘴巖方向，發現疑似蒼梧部的標記！是三塊疊放的、呈箭頭狀指向我們營地的紅色石頭，旁邊還有一小截新鮮的、帶有蒼梧部圖騰的骨飾。”

來了！林肅和甲三立刻起身。

“留兩人看守營地，照顧傷員。甲三，帶上兩人，跟我去鷹嘴巖。”林肅快速下令，“帶上訊號焰火，若有變故，立刻示警。”

很快，四人悄然離開營地，沿著之前探明相對安全的路線，向鷹嘴巖快速移動。距離並不遠，但他們依舊保持著高度警惕，留意著任何風吹草動。炎谷外圍的熱風永不停歇，捲起細小的沙礫，打在臉上微微刺痛。

接近鷹嘴巖下方那片相對隱蔽的巖坡時，一個瘦削的身影從一塊巨石後閃出，正是巖卡！他比幾天前更加憔悴，臉上多了幾道新鮮的血痕，但眼神卻亮得驚人，看到林肅等人，明顯鬆了口氣，快步迎上。

“林將軍！甲三頭領！”巖卡壓低聲音，語氣急促，“我帶來了訊息，但情況……很糟！”

“慢慢說，怎麼回事？”林肅示意他冷靜，同時目光掃視四周，確認安全。

巖卡喘了口氣，語速很快：“我按密道潛回部族，找到了我叔叔——他是現在部族裡還能主事的長老。他告訴我，黑水部大巫師‘蝮’和那個中原‘聖使’勾結，血祭的準備已經基本完成！他們從各處擄掠了超過八百人，就關押在黑水部聖地‘血池’附近的地牢裡！血月之夜，他們就要進行最後的儀式！”

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