日頭升到頭頂，明晃晃地照著，將昨夜暴雨留下的水窪曬得冒出若有若無的白汽。陳江河揹著裝滿藥材的揹簍回到衛生所門口，卻見一個黝黑壯實的漢子正蹲在院牆根下，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，眉頭擰成了疙瘩。

是鄰村小河屯的張鐵柱，有名的孝子。他聽見腳步聲，猛地抬起頭，看見陳江河，像是見了救星，慌忙把菸袋鍋子在鞋底磕了磕，站起身迎上來。

“陳大夫！您可回來了！”張鐵柱的聲音帶著焦急，“俺娘…俺娘她…”他搓著粗糙的大手，一時不知該如何描述。

“張大娘怎麼了？別急，慢慢說。”陳江河推開衛生所的門，將揹簍小心放下，示意張鐵柱進屋。

“俺娘她…說不出話了！”張鐵柱跟著進來，臉上滿是愁容，“就前兩天開始的，起初只是嗓子有點啞，俺們都沒當回事。可昨天下午，突然就一點聲音都發不出來了！吃飯喝水倒還順暢，就是不吭聲，問她啥，她就指著脖子搖頭，眼淚汪汪的。”

失語？陳江河神色凝重起來。這症狀可輕可重。

“之前找別的醫生看過嗎？”

“找了！”張鐵柱嘆了口氣，“昨天就抬著去了公社衛生院，衛生院的周大夫看了喉嚨，說沒啥大毛病，就是有點紅，開了點消炎藥片。可吃了藥，一點不見好！今早起來，還是說不出話。俺娘急得直掉眼淚，俺這心裡也跟貓抓似的。”

他望著陳江河，眼神里帶著最後一絲希望：“陳大夫，都說您昨晚用一根銀針就把狗蛋救活了，神了！您能不能去給俺娘瞧瞧？家裡實在沒轍了！”

又是衝著他昨夜那“一針救命”的名聲來的。陳江河心裡明白，這名聲傳開是好事，也是壓力。治好了，自然聲望更隆；治不好，或者看出什麼問題，只怕剛積累的一點信任也會崩塌。

“走吧，我去看看。”陳江河沒有猶豫，重新背起剛放下的藥箱。醫者父母心，況且，他也想驗證一下，自己那奇異的“氣感”，在面對不同的病症時，是否依舊有效。

小河屯離青山公社不遠，走了約莫半小時就到了。張鐵柱家是三間土坯房，院子裡打掃得還算乾淨。剛進院門，就看見一個頭發花白、身形瘦小的老太太坐在屋門檻上，正低頭抹著眼淚。正是張大娘。

她聽見動靜抬起頭，看見兒子帶著陳江河進來，渾濁的眼睛裡立刻湧上急切和期盼的光芒，她張了張嘴，喉嚨裡發出“嗬嗬”的氣流聲，卻吐不出半個清晰的音節，急得她用手使勁指著自己的脖頸，臉上寫滿了痛苦和焦灼。

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