建安十九年正月十五，番禺城裡飄著糯米和糖的味道。

呂岱在刺史府後堂批公文，筆尖蘸墨的時候，聽見外頭街市上隱約的喧鬧。是元宵燈會，孩子們提著紙糊的魚燈兔燈滿街跑，年輕男女藉著夜色在河邊放水燈——這些嶺南的舊俗，在他這個北人看來總有些陌生。

親兵掀簾進來，步子很急。

“使君，三路信使同時到了，都說是密信。”

呂岱放下筆，抬起頭。燭光裡，他鬢角的白髮很明顯。

“哪三路？”

“一路從荊南來，說是趙範舊部陳宣、鮑隆所遣；一路從交趾來，士燮的人；還有一路……”親兵壓低聲音，“從豫章來，說是海昏劉禩的人。”

呂岱的手指在案上輕輕叩了叩。

“分開安置，我逐一見。”

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先見的是荊南信使。來人是個精瘦的漢子，說話帶著桂陽口音，呈上的信裝在普通竹筒裡，筒口連火漆都沒封。呂岱拆開看，信紙是市面上常見的黃麻紙，字寫得不算好，但清楚。

開頭是寒暄：“公苗兄臺鑑，一別經年，兄在南海可安好？弟等在長沙，常念昔日在桂陽共事之誼……”

接著話鋒一轉，說起生意：“聞交州象牙成色上佳，珍珠圓潤，犀角藥效尤勝中原所產。今洛陽市中，象牙一斤值金五兩，珍珠按顆論價，犀角有價無市。兄坐擁寶山，何不與中原豪商共利？弟等可代為牽線，抽成從優。”

。匹四繡湘，斤十二餅茶井沙白沙長：單禮張了附末信

。上案回放輕輕紙信把，完看岱呂

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。上案到推起一拓印章豫同連信封三把，話廢沒岱呂。實嚴得關戶窗，燈盞一了點只裡房書

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