暮色四合時，青龍堂的書房裡還亮著一盞孤燈。燈芯捻得很細，昏黃的光暈堪堪籠住半張桌案，卻將堆在上面的卷宗襯得愈發沉鬱。

蘇晴指尖捏著一張泛黃的舊紙，紙頁邊緣已經被磨得發毛，連字跡都有些洇散。這是她託人從魔都舊檔房的犄角旮旯裡翻出來的——光緒二十三年，黑蠍堂初代堂主意外暴斃，死狀可怖，渾身皮膚乾裂如枯木，七竅淌出黑血，指尖蜷縮成爪，像是臨死前還在抓著什麼；民國六年，黑蠍堂三把手在一夜之間鬚髮盡白，瘋癲後赤足投江，撈上來時，指甲縫裡還嵌著黑色的粉末；三年前，負責看守陰璧的兩名弟子，一個渾身潰爛而亡，屍身腐臭得比尋常人快了三倍，一個成了啞巴，終日蜷縮在黑蠍堂的地牢裡，見了光就瑟瑟發抖。

這些名字被蘇晴用硃筆圈了出來，密密麻麻地排布在紙上，每一個名字後面，都跟著一句簡短的死因，卻字字透著刺骨的詭異。

“都是碰過陰璧的人，而且接觸時間，都超過了一個時辰。”她低聲自語，指尖劃過最後那個啞巴弟子的名字，指腹蹭過紙頁上的褶皺，像是摸到了一層冰冷的屍骸。

桌案上還堆著一疊卷宗，最上面一本，是雷淵的屍檢記錄。牛皮紙的封皮已經泛黃，邊角捲翹，裡面的字跡卻還清晰。當年黃浦江遊輪爆炸後，有人在下游蘆葦蕩裡撈到了他的殘肢，屍檢報告裡寫著“皮膚呈焦黑狀，骨骼有不明腐蝕痕跡，骨縫間殘留黑色絮狀物”——和舊檔裡那些人的症狀，竟有七分相似。

蘇晴猛地抬手，將桌上的青瓷茶杯攥緊，指節泛白。茶水晃出杯沿，濺在卷宗上，暈開一小片深色的水漬，像是一滴洗不掉的血。那點溼痕迅速洇進紙裡，竟和雷淵屍檢記錄上的墨跡融在了一起，分不清彼此。

“吱呀”一聲，書房門被推開。晚風夾著院牆外的槐花香鑽進來，卷得燈芯晃了晃，光暈忽明忽暗。

林凡塵端著一碗剛溫好的薑湯走了進來，青瓷碗上騰著嫋嫋白霧，帶著姜的辛辣暖意。他看到滿桌的卷宗和蘇晴凝著寒霜的側臉，腳步頓了頓，聲音放得很輕：“查到什麼了？這麼晚還不睡。”

蘇晴沒有回頭，只是將那張記滿名字的舊紙推到他面前，指尖點在紙頁中央：“你看。黑蠍堂近百年來，凡是接觸過陰璧超過一個時辰的人，沒有一個能善終。要麼暴斃，要麼殘疾，最輕的，也落了個終身病痛的下場。”

林凡塵接過紙，指尖觸到紙頁的涼意，目光掃過那些觸目驚心的記載，眉頭漸漸蹙起。他想起雷小天縮在椅子角落，紅痣下泛著淤青的臉，想起那孩子哽咽著說的“陰璧有詛咒”，原來不是孩童的胡話，竟是刻進了黑蠍堂骨血裡的噩夢。

“蠍王為什麼敢碰？”他沉聲問，指腹摩挲著初代堂主的死因，指尖竟沾了一點細碎的紙灰。

蘇晴冷笑一聲，從卷宗堆裡抽出另一張紙，紙頁邊緣還帶著新裁的毛邊，上面是她剛整理好的關於蠍王的調查記錄：“五年前，蠍王還只是黑蠍堂的一個小頭目，名叫‘疤臉’，終日跟在老堂主身後，唯唯諾諾，連話都不敢大聲說。一次意外後，他突然性情大變，手段狠戾得像換了個人，先是毒殺老堂主，再是清理異己，一路爬到堂主之位。有人說他得了奇遇，也有人說他……用了什麼邪術。”

她頓了頓，指尖重重點在記錄的末尾一行，力道大得幾乎要戳破紙頁：“我查到，蠍王這些年，一直在秘密尋找名醫，尤其是擅長解毒和續命的。上個月，他還派人去了苗疆，說是要找一種叫‘續命蠱’的東西——那玩意兒，以活人為引，能暫解百毒，卻也會折損陽壽，是蠱術裡最陰毒的一種。”

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