離開灰巖鎮，一路向東。官道逐漸變得寬闊平整，沿途的村落城鎮也越發繁華，顯示出帝國腹地特有的富庶與秩序。但李默和王小二並未放鬆警惕，反而更加謹慎。越是接近權力中心，盤查越嚴，眼線越多。

王小二利用他“巡天使者”的身份和一些不為人知的渠道，為李默弄到的“墨離”這個身份堪稱天衣無縫。路引、籍貫、甚至過往一些微不足道的“經歷”都一應俱全，經得起普通的盤查。李默也徹底收斂了自身氣息，將木系靈力波動壓制在三階左右，一個不起眼的、有些天賦但不算出眾的年輕獵人形象，完美地融入了來往的人流。

他大部分時間都在馬車（王小二不知從哪弄來的一輛老舊但結實的馬車）中調息，鞏固著誅仙一劍後幾乎崩潰的根基。那枚王小二給的珍貴丹藥和後續持續的調理，讓他的傷勢恢復了大半，但精神上的損耗和經脈的隱痛仍需時間平復。

誅仙劍胚依舊沉寂，如同沉睡的火山，但李默能感覺到，它與自己靈魂的聯絡更加緊密。那浩瀚的劍意雖然無法再次引動，卻如同烙印般深深印刻在他的意識深處，潛移默化地影響著他。他對“斬”的理解，不再侷限於招式，更是一種意志，一種規則。他甚至開始嘗試，在不引動劍胚的前提下，將這份“斬之意境”融入自己最熟悉的木系靈力之中。

這一日，馬車行至一處名為“落霞坡”的地方，時近黃昏，漫天晚霞將天空染成一片絢麗的橘紅。官道旁有一家供旅人歇腳的茶棚，兩人決定在此稍作休息。

茶棚里人不多，除了他們，只有一桌坐著三個看起來像是行商的中年人，以及獨自坐在角落、一個戴著斗笠、身姿挺拔的白衣女子。那女子即使坐著，也能看出身形高挑，腰間佩著一柄造型優雅的長劍，雖看不清面容，但周身散發著一股清冷孤高的氣息，顯然並非尋常旅人。

李默和王小二選了張離那女子稍遠的桌子坐下，點了些簡單的茶點。

“……聽說這次天下法會，各大宗門和世家都派出了最頂尖的弟子，競爭空前激烈啊。”旁邊那桌行商的談話聲傳來。

“可不是嘛，據說連常年閉關的‘劍閣’傳人都出世了，還有‘天機院’的那位小先生……”

“帝血池的誘惑太大了，據說不僅能洗筋伐髓，還有機率覺醒古老血脈呢！”

“唉，這些都是那些天才們爭搶的東西，跟我們這些凡人無關咯……”

天下法會的訊息，如同長了翅膀，早已傳遍了帝國。

就在這時，官道遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，煙塵滾滾。不多時，五六個騎著高頭大馬、穿著統一青色勁裝、神色倨傲的男子來到了茶棚前。為首一人，約莫二十七八歲，面容俊朗卻帶著一股盛氣凌人的傲氣，目光掃過茶棚，在看到角落那白衣女子時，眼睛微微一亮。

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