漢祚傾頹遍地災，權臣當道主君哀。

衣帶藏詔謀國賊，徐州城外起風雷。

話說東漢末年，天下大亂，黃巾起義雖平，各路諸侯卻擁兵自重，朝廷大權盡落曹操之手。這曹孟德挾天子以令諸侯，名為漢相，實為漢賊，把個漢獻帝劉協拿捏得死死的，朝堂之上，順我者昌，逆我者亡，滿朝文武，敢怒而不敢言。

建安四年，許昌城表面平靜，內裡卻藏著滔天巨浪。皇宮深處，漢獻帝看著曹操的爪牙遍佈宮闈，自己如同籠中鳥、網中魚，終日以淚洗面。這一日，他趁著曹操外出校場練兵，偷偷召來國舅董承，從袍服衣帶中取出一封密詔，字字泣血，囑託董承聯絡忠義之士，誅殺曹操，復興漢室。董承捧著這封“衣帶詔”，如獲至寶，又如捧燙手山芋——殺曹操，那是逆天而行，成則漢室有望，敗則滿門抄斬。

董承不敢耽擱，連夜聯絡同道，左將軍劉備自然是他的首要目標。這劉備，字玄德，乃是中山靖王之後，漢景帝閣下玄孫，素有仁德之名，手下有關羽、張飛兩位萬人敵，雖暫投曹操麾下，卻一直心懷異志。那日曹操煮酒論英雄，一句“天下英雄，惟使君與操耳”，嚇得劉備筷子都掉在了地上，若非當時雷聲大作，藉故掩飾，恐怕早已被曹操識破心機。

劉備接到董承的密信，心裡是七上八下。他知道，這是個脫離曹操的絕佳機會，但也是個掉腦袋的買賣。深夜，劉備在府中來回踱步，青燈之下，他望著窗外的月色，眉頭緊鎖。“曹操勢大，許昌城內遍佈他的眼線，稍有不慎，便是萬劫不復。”他喃喃自語，左手不自覺地摸了摸腰間的玉佩，那是當年中山靖王賜下的遺物，時刻提醒著他的皇室身份。

正在此時，門外傳來腳步聲，關羽、張飛推門而入。關羽面如重棗，唇若塗脂，丹鳳眼微眯，臥蠶眉輕挑，手中青龍偃月刀尚未出鞘，卻已自帶三分殺氣。張飛豹頭環眼，燕頷虎鬚，聲若巨雷，勢如奔馬，一進門就嚷嚷道：“大哥！董國舅的事俺聽說了！殺曹操這等好事，咱還猶豫啥？俺老張早就看那曹賊不順眼了，這就提上丈八蛇矛，去取他狗命！”

關羽抬手按住張飛，沉聲道：“三弟，休要魯莽。許昌城戒備森嚴，曹操身邊猛將如雲，謀士如雨，僅憑一腔熱血，如何能成？此事需從長計議。”他轉向劉備，眼神堅定，“大哥素有興復漢室之志，如今衣帶詔在手，正是名正言順之舉。只是曹操狡猾多疑，我們需尋個萬全之策，方能脫離他的掌控。”

劉備嘆了口氣，說道：“二弟所言極是。我並非猶豫，只是擔心一旦事敗，不僅我們兄弟性命難保，還會連累董國舅等人。”正在三人商議之際，下人來報，曹操派人傳召，宣劉備即刻前往相府議事。

劉備心中一驚，莫非事情敗露？他強作鎮定，整理了一下衣袍，對關、張二人道：“我去去就回，你們在此等候，切勿輕舉妄動。”關羽點頭道：“大哥放心，若有變故，我與三弟即刻前往相府接應。”

劉備跟著曹操的使者來到相府，只見曹操端坐堂上，面帶笑容，並無敵意。“玄德公，近日淮南袁術勢窮力竭，欲北上投奔袁紹，若二人合流，必成大患。”曹操撫著鬍鬚，緩緩說道，“我有意派你率軍前往徐州截擊袁術，不知玄德公願往否？”

劉備聞言，心中狂喜，這真是天賜良機！只要能離開許昌，到了徐州，便如魚入大海，鳥上青天，再也不受曹操節制。但他表面上依舊裝作恭順，躬身道：“丞相有命，備敢不遵從？只是備兵微將寡，恐難當此任。”

曹操笑道：“玄德公不必過謙，我已命朱靈、路昭二將率軍協助你，糧草軍械也已備好。徐州乃戰略要地，我已任命車胄為徐州刺史，鎮守一方，你到了那裡，可與他互為犄角，共拒袁術。”

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