孫乾使荊說劉表 宗親書信動人心單騎赴命闖荊襄，只為玄德覓安邦。

言辭懇切陳利害，宗親情誼暖心房。

蔡瑁進讒生嫌隙，蒯良力勸納賢良。

荊州城內風波起，且看劉表如何量。

劉備汝南兵敗，走投無路，派孫乾出使荊州，聯絡劉表，自己則率軍緩緩向荊州進發。這一章，咱們就來說說孫乾如何憑三寸不爛之舌，說服劉表收留劉備。

話說孫乾單人獨騎，一路南下，曉行夜宿，不幾日便來到了荊州治所襄陽城。這襄陽城可真是個好地方，城牆高大堅固，護城河寬深，城內街道整潔，店鋪林立，人煙稠密，比起戰亂不休的中原地區，簡直是人間仙境。原來劉表治理荊州多年，境內相對安定，加上北方戰亂，不少百姓和文人學士都前來避亂，使得荊州日益繁榮。

孫乾先找了家客棧住下，打探訊息。得知劉表此刻正在府中議事，便整理好衣冠，前往州牧府求見。州牧府門前，衛士林立，戒備森嚴。孫乾上前說道：“在下孫乾，乃左將軍劉備帳下從事，特來拜見劉州牧，有要事相商，煩請通報。”衛士不敢怠慢，連忙入內通報。

不多時，衛士出來道：“我家主公請先生入內。”孫乾跟著衛士，走進州牧府。這州牧府修建得富麗堂皇，庭院深深，雕樑畫棟，一路上廊腰縵回，簷牙高啄，奇花異草，點綴其間。孫乾暗自感嘆：“劉表果然家底豐厚，荊州真是塊寶地。”

來到議事廳，只見一位中年男子端坐堂上，此人身高七尺有餘，面色白皙，眉目儒雅，鬢角微霜，頭戴進賢冠，身穿紫錦袍，正是荊州牧劉表。兩旁站立著不少文武官員，左邊為首的是一位身材魁梧、眼神銳利的武將，正是劉表的妻弟，荊州大將蔡瑁；右邊為首的是一位白面書生，頭戴綸巾，手持羽扇，正是劉表的首席謀士蒯良，旁邊還坐著他的弟弟蒯越。此外，還有伊籍、韓嵩等官員，一個個氣度不凡。

孫乾上前拱手行禮：“在下孫乾，拜見劉州牧。”劉表微微頷首：“先生免禮，請坐。不知先生遠道而來，有何見教？”孫乾謝過，坐下說道：“州牧大人，在下此次前來，是受我主左將軍劉備之託，向大人轉達敬意。我主與大人同宗，皆是漢景帝閣下玄孫，一脈相承，如今我主遭遇危難，特來投奔大人，望大人念及宗親之情，收留一二。”

話音剛落，蔡瑁立刻站出來說道：“主公，不可！劉備此人，素有野心，輾轉投靠多人，皆不能久居，如今兵敗來投，必是包藏禍心，不如拒之門外，以絕後患。”原來蔡瑁是荊州本地豪族蔡氏的代表，劉表的繼室就是蔡瑁的姐姐，蔡瑁在荊州勢力龐大，一直想讓自己的外甥劉琮繼承荊州，生怕劉備到來之後，打亂他的計劃。

孫乾聞言，不慌不忙地說道：“蔡將軍此言差矣！我主劉備，乃是中山靖王之後，漢室忠臣，一心匡扶社稷，奈何時運不濟，屢遭磨難。當年徐州牧陶謙三讓徐州，我主推辭再三才肯接受；後來為了討伐呂布，投靠曹操，卻因衣帶詔之事被迫離開；投奔袁紹，也是為了聯合抗曹。如今兵敗汝南，走投無路，才來投奔宗親，何來野心之說？”

蒯良這時開口道：“先生所言，倒也有理。劉備仁德之名，天下皆知，且手下有關羽、張飛、趙雲三位猛將，皆是萬中無一的勇將。如今曹操勢大，虎視眈眈，我荊州雖強，卻也需外力相助，劉備前來投奔，正好可以為我荊州增添助力，共同對抗曹操，實乃天賜良機。”蒯越也附和道：“兄長所言甚是，劉備雖兵敗，但其聲望尚在，收留他，既能彰顯主公的仁德，又能增強我荊州的實力，一舉兩得。”

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