材料供應處倉庫（廠區西北角）：

寒風捲著雪沫，像無數細小的冰刀，刮過人裸露的皮膚。巨大的鋼架結構倉庫矗立在廠區西北角，鐵皮大門被吹得哐當作響。裡面空間高闊幽深，瀰漫著鋼鐵、機油、塵土和一種若有若無的鐵鏽氣味。高大的貨架上堆放著各種規格的鋼材、水泥、預製構件，影子在昏暗的白熾燈光下拖得老長，顯得有些陰森。

材料組負責人乜宏志，這位來自冶金部的物資專家，眉頭緊鎖，像解不開的死結。他蹲在一堆碼放得不甚齊整的螺紋鋼旁邊，伸出食指，用指甲在一根鋼筋的螺紋凹槽裡使勁颳了一下。一層暗紅色、粉末狀的鐵鏽簌簌落下。他捻了捻指尖的鏽粉，又湊近聞了聞，一股濃重的土腥氣混合著金屬氧化的酸澀味衝入鼻腔。

材料處負責人仰雨臻佝僂著背站在旁邊，愁容滿面，不停地搓著凍得通紅的手，聲音乾澀地辯解：“乜主任…這個…冬天嘛，空氣溼度大…露天存放…難免有點浮鏽…不影響使用的…”

“不影響使用？”章雨臻，那位北京來的女專家，聲音不高，卻異常清晰，帶著金屬般的冷硬。她拿起旁邊一份庫存標籤卡，又對照著材料採購合同，眼神銳利如刀鋒，“合同型號HRB400E，規格Φ25。標籤卡上寫的也是HRB400E，Φ25。”她放下標籤卡，指著鋼筋端頭隱約可見的、壓印模糊的鋼號標識，“看清楚，這壓的是HRB335！強度等級差著一大截！浮鏽？”她冷笑一聲，彎腰從貨架底部抽出一捆明顯更陳舊、鏽蝕也更嚴重的鋼筋，表面的鐵鏽已經結成片狀，顏色深褐近黑，“這才是‘浮鏽’？仰處長，你自己看看，這批貨底層的鏽蝕深度，指甲都摳得動！這是腐蝕！強度、延性打了多少折扣？用到主體結構上是什麼後果？嗯？！”

仰雨臻的臉瞬間失去了最後一點血色，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。

吳沛戎，那位來自化工學院的教師，則拿著厚厚的材料出入庫臺賬，手指在一串串數字上快速移動：“仰處長，去年八月採購入庫Φ28螺紋鋼，數量150噸。同期，三號宿舍樓工地領料記錄累計…76噸。賬載庫存應餘74噸。”他抬起頭，目光掃過眼前這片巨大的、堆得滿滿當當的鋼材區域，“現在，我看到的Φ28螺紋鋼，目測最多不超過40噸。餘下的34噸，在哪？”他的聲音平靜，卻像一把冰冷的尺子，精準地量出了賬目與現實之間那道可怕的鴻溝。

仰雨臻只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，比倉庫外的風雪更刺骨。他下意識地看向角落裡一個穿著油膩棉大衣、眼神閃爍的倉管員。那倉管員接觸到他的目光，立刻慌亂地低下頭，彷彿要鑽進地縫裡去。

勞資科（二樓西）：

辦公室暖氣不足，空氣裡飄著一股陳年的紙張灰塵味和劣質菸草的混合氣息。牆上貼著幾張早已褪色的勞動紀律宣傳畫和一張字跡模糊的科室人員去向牌。

勞資科長東聞亥，一副心力交瘁的模樣，頭髮亂得像鳥窩，坐在桌後，對著岑奇、皋皖奇、江婷三人倒苦水，唾沫星子橫飛：“…岑科長！皋工！江處！你們評評理！我們勞資科就是塊萬能膏藥，哪裡漏風哪裡貼！工地上缺焊工了，一聲吼，就得趕緊調人！這邊機關後勤塞進來幾個關係戶點名要清閒崗，也得接著！上面壓著工資總額不準超標，下面工人罵娘嫌工資低技術津貼少…我他媽就是個風箱裡的老鼠，兩頭受氣！還有那些混日子的…”

岑奇身材高大，帶著東北人特有的爽利勁兒，但此刻眼神卻異常嚴肅。他一邊飛快地翻閱著一本厚厚的職工花名冊，一邊打斷東聞亥的抱怨：“東科長，訴苦的話先放放。我問幾個實在的：【一】你們現行的工資等級劃分標準是什麼？技術津貼、崗位津貼、野外/高空補助的具體發放標準和依據檔案給我看看。【二】”他拿出一份從計劃科那邊抄來的專案用工計劃表，“這個月西山煤倉專案計劃用工峰值145人。再看你們工資發放表上，‘西山煤倉專案’項下簽字的工人數，上個月平均是178人，最高峰203人。多出來這幾十號人，人從哪來？工資從哪出？”他手指用力點在發放表那一長串密密麻麻的簽名欄上。

東聞亥臉色一僵，眼神飄忽起來：“這個…岑科長…工地工地用工情況複雜…臨時調配…有時候計劃趕不上變化嘛…”他聲音越來越低，眼神下意識瞟向桌角那幾本邊緣磨得發亮的考勤記錄本。

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