赤甲裂孤旌，沙谷凝血星。 仁火鑄鋒處，寒星映仁瞳。

冷。

荒漠的黎明，冷得如同淬過火的刀鋒。最後一縷稀薄的黑暗被東方天際線泛起的、死魚肚皮般的灰白驅散，卻帶不來絲毫暖意。風，裹挾著細碎的、如同冰晶般的沙礫，抽打在裸露的皮膚上，刮過糜爛的傷口，帶來持續不斷的、針扎般的刺痛。

沙丘巨大的陰影在晨光中緩緩縮短，像巨獸收攏的爪牙，將昨夜那方提供短暫庇護的岩石陰影，無情地暴露在空曠死寂的天地之間。

雷燼靠在一塊風化的岩石後，大半身體隱藏在嶙峋石塊的陰影裡。他閉著眼，如同冬眠的蛇，極力收斂著自身的氣息。每一次悠長而緩慢的呼吸，都小心翼翼，彷彿怕驚擾了這片死亡之海的寧靜。肋下的傷口被粗糙的布條緊緊纏裹，滲出的血水早已在寒風中凍成暗紅的冰痂，每一次心跳都牽扯著撕裂的鈍痛。後背那片糜爛的區域暴露在乾冷的空氣中，如同被億萬根冰針反覆穿刺，又被沙礫摩擦，痛楚鑽心蝕骨。

體內的力量如同退潮後的淺灘，空空蕩蕩。沉凝的仁怒之氣如同風中殘燭，微弱地流轉在經絡深處，勉強壓制著那頭因寒冷、傷痛和巨大消耗而暫時蟄伏、卻依舊在焦躁低吼的無名火兇獸。疲憊如同冰冷的鉛塊，沉甸甸地墜入四肢百骸。

守護的沉重，比這荒漠的寒風更加刺骨。

他微微側頭，目光透過岩石的縫隙。

不遠處，一個由幾塊巨大風化巖自然堆砌形成的、勉強能遮蔽些許寒風的淺坑裡。孫瘸子蜷縮在冰冷的沙地上，枯瘦的身體被阿月用幾塊破爛的氈布儘可能包裹著，依舊在不受控制地微微顫抖。渾濁的喘息微弱得幾乎聽不見，每一次都帶著令人心悸的間隙，彷彿下一刻就會徹底斷絕。阿月緊緊依偎在老人身邊，單薄的肩膀為弟弟小石頭遮擋著風口。她同樣疲憊不堪，嘴唇乾裂起皮，臉色蒼白如紙，清澈的眼睛裡佈滿了血絲和無法掩飾的恐懼，卻依舊強撐著，警惕地傾聽著風沙嗚咽之外的任何異響。小石頭小小的身體蜷縮在姐姐懷裡，大眼睛緊閉著，長長的睫毛上凝結著細小的白霜，小小的胸膛微微起伏，在極度的寒冷和疲憊中沉沉睡去，唯有那隻小手，依舊死死攥著阿月破爛的衣角。

水囊早已空空如也。最後一點渾濁的飲水，昨夜給了小石頭。乾渴如同無形的火焰，灼燒著每個人的喉嚨。孫瘸子的傷勢在惡化，沒有水清洗，感染和高燒隨時會奪走他最後的生機。飢餓的魔爪也在悄然收緊。

前路茫茫，沙海無邊。

追兵……隨時會至。

每一個念頭，都像一塊冰冷的巨石，重重壓在雷燼疲憊不堪的心頭。守護的意念，不再僅僅是力量的源泉，更是勒緊咽喉的絞索。

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