地下洞窟的時間彷彿凝固，又似乎流淌得格外迅疾。三日之期，如同懸在頭頂的細絲，每一刻都繃得緊緊的。**

光線依舊昏暗，唯有“星源池”殘液匯成的小池漾著幽幽冷光，映照著人們沉默忙碌的身影。空氣中瀰漫著岩石的土腥氣、草藥的苦味，以及緊繃到極致後產生的某種金屬般的氣息。**

蘇小婉幾乎未曾闔眼。她的精神像一根拉滿的弓弦，除了照看北辰，便是與雷閣主一同研究那掌心的血痕座標。三日來，那幾個扭曲符號被翻來覆去地拓印、拆解、以不同屬性的微量靈力刺激，甚至嘗試用古老的星象儀軌進行比對。**

進展微乎其微。

“確定無誤，它不是靜態的。”雷閣主眼中佈滿血絲，聲音因疲憊而沙啞，“就像水中的倒影，每當我們以某種規律去觀察或觸碰，它的細微結構就會發生難以察覺的偏移……彷彿在刻意避開‘被理解’。唯一確定的是，當我們引導極微弱的、類似北辰眉心那種銀白光暈的氣息接近時，它會產生最明顯的‘共振’，雖然依舊無法解讀，但至少證明了方向。”**

他抬頭看向蘇小婉，神色複雜：“這座標本身，或許就是一個‘活物’，或者說，一段活著的‘路徑’。它要求特定的‘引路人’，在特定的‘時刻’，才會展現真容。我們現在所做的一切，不過是在揣摩這位‘引路人’可能的心思。”**

蘇小婉默然點頭，目光落在石臺上沉睡的北辰身上。孩子的臉色恢復了些許血色，呼吸均勻，但眉心那點銀芒時隱時現，彷彿在與某種遙遠的存在持續著無聲的交流。她伸手，輕輕撫過北辰微涼的額頭，心頭那根弦繃得更緊了——她的孩子，就是這把最危險的“鑰匙”。

另一邊，秦閣主正在爭分奪秒地調配藥劑。他將所剩無幾的珍稀草藥，混合著“星源池”殘液和從暗河中提取的一種奇特礦物晶粉，煉製成一種泛著淡金色澤的膏體。“‘續魄膏’，效果不及原版三成，但緊急時或可吊住一口氣。”他將藥膏分裝進數個小玉盒，每一份都珍而重之。**

陸明與韓厲則在清點、整備裝備。武器被重新擦拭、修復，符籙按功效分門別類，每一件防具都被檢查了三遍以上。從廢墟中搶救出來的物資有限，他們必須精打細算。十名被選中的精銳弟子，默默地檢查著自己的行囊，臉上看不出太多表情，只有眼底深處燃燒著一簇沉靜的火焰——那是將一切置之度外後的決絕。

韓厲將一柄磨得雪亮的短刃插入靴筒，動作乾脆利落。他抬頭看了眼通往地面的封閉通道，忽然低聲道：“老陸，若是……我們沒回來，頭頂那東西又發作了，你打算怎麼辦？”**

陸明正在整理一捆特製的勾索，聞言手指微不可察地一頓，隨即恢復如常：“這暗河水脈，或許能通往更深處。我已派人向下遊探索了三里，暫未發現盡頭。”他沒有直接回答，但意思已經明瞭——若事不可為，便帶著剩餘的人往地底更深處逃，能活一日是一日。**

韓厲咧嘴，無聲地笑了笑，露出一口白牙，在幽暗光線下顯得有些猙獰：“也好。總得有人把‘薪火’的故事傳下去，哪怕是在地底當老鼠。”

沉悶的氣氛中，時間一點一滴流逝。第二日夜裡，北辰的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。他的眼神初時有些迷茫，隨即迅速清明，看到守在身旁的蘇小婉，嘴唇動了動，發出微弱的氣音：“娘……”

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