那聲金屬摩擦石面的輕響，如同投入死水潭的石子，在眾人緊繃的心絃上激起冰冷的迴音。一時間，連呼吸都彷彿凝滯，只有遠處磷光幽幽閃爍，將廢墟的陰影拉得鬼魅般搖曳。

北辰的手已無聲無息地按在了腰間——那裡只剩一柄普通短匕。他重傷之下，內息幾近枯竭，五感卻因絕境壓迫而提升到極致。目光銳利如隼，死死鎖住聲音傳來的方向，那片被巨大殘垣遮擋的黑暗。沒有風，空氣凝滯，但那聲音之後，再無後續，彷彿只是廢墟中某塊鬆動的金屬，在亙古的沉寂中偶然滑落。

可他知道，不是偶然。這地底廢墟，瀰漫著一種難以言喻的“場”，排斥生機，浸潤死寂。任何一點突兀的聲響，都可能是某種存在被“驚動”的徵兆。

“噓——”他豎起一指抵在唇邊，眼神示意眾人噤聲，自己則緩緩調整呼吸，極力收斂所有氣息，如同即將撲擊的獵豹，儘管傷痕累累，鋒芒猶在。

韓青薇緊緊捂住自己的嘴，將驚呼堵在喉嚨裡，另一隻手卻下意識地摟緊了小曦冰涼的身體。懷中小女孩的呼吸微弱得彷彿隨時會斷絕，眉心那暗金色的裂痕在磷光下顯得越發刺目。她看看小曦，又看看北辰凝重的側臉，心頭被巨大的恐慌和無力感攫緊。一邊是瀕死的孩子，一邊是未知的威脅，而她什麼都做不了。

受傷護衛腿上的黑氣絲絲縷縷，蔓延速度雖不快，卻頑固地侵蝕著周圍健康的皮肉，散發出淡淡的腐敗氣味。護衛額上冷汗涔涔，牙關緊咬，不敢發出半點痛哼。雷閣主靠在石板上，胸膛劇烈起伏，眼睛卻死死盯著那黑氣，又望向廢墟深處，渾濁的眼珠裡閃過驚疑不定的光芒，彷彿想起了什麼可怖的記載。

時間在死寂中緩慢流淌，每一息都顯得格外漫長。就在眾人以為那聲響只是虛驚一場時——

“喀啦…咯吱…”

又是一聲！比之前更清晰，更近了些！而且，伴隨著某種沉重的、拖曳的聲音，彷彿有什麼東西在碎石和塵埃中緩慢移動。

這一次，所有人都聽得真切。聲音來源，正是那片被殘垣陰影籠罩的區域，距離他們藏身的石板，不過二三十丈！

冷汗，瞬間浸溼了韓青薇的背脊。護衛的身體繃緊如弓。雷閣主呼吸驟停。

北辰的眼神卻驟然閃過一絲異色。不對，這移動的聲音雖然緩慢沉重，卻透著一股…僵硬和笨拙，不似活物，倒像是…機關運作，或者，某種沉重之物被拖行？

他冒險將靈覺（儘管所剩無幾）小心翼翼地延伸出去，如同觸角般探向聲音來處。反饋回來的感知模糊而混亂，沒有活物的氣血生機，也沒有之前洞窟外那汙穢存在的暴虐邪氣，只有一種冰冷的、帶有鏽蝕感的微弱靈力波動，以及…一種難以言喻的、沉澱了無盡歲月的“死”意。

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