日子如同黑巖城上空終年不散的陰雲，緩慢而壓抑地流淌。李望在老獾獸人的修補攤後安頓了下來。攤子位於一條汙水橫流的後巷盡頭，毗鄰著一個喧鬧的、處理劣質礦石的作坊，空氣中永遠瀰漫著硫磺、金屬粉塵和劣質膠水的混合氣味。

他的工作枯燥而卑微。天不亮就要起來，用冰冷的、帶著鐵鏽味的井水清洗堆積如山的破損陶罐、裂開的木桶、甚至還有偶爾接到的、修補皮甲邊緣的活計。冷水刺激著他衰老的關節，帶來針扎般的疼痛。清洗完畢，他便坐在一個小馬紮上，看著老獾獸人如何調變不同用途的膠劑，如何用特製的工具填補裂縫，如何打磨修補後的痕跡。

老獾獸人話很少，教導也僅限於最基本的示範，剩下的全靠李望自己觀察和摸索。李望學得很慢，手指因為常年不從事這種精細活而顯得笨拙，但他有著超乎常人的耐心。他將那絲惡魔賦予的、對力量細微的感知力，小心翼翼地運用在控制手腕的穩定和觀察材料的質地上，這讓他雖然速度不快，但修補的介面往往異常平整牢固。

一天兩頓糙米飯，寡淡無味，勉強果腹。五個銅子的工錢，他仔細地攢著，偶爾去買一小塊最便宜的鹽巴。他睡在攤子後面用廢棄木板和破油布搭成的、僅能容身的狹窄窩棚裡，比之前的破棚屋好不了多少，但至少離“鏽錘”足夠遠，也足夠不起眼。

他像一顆被投入大海的石子，努力地沉向最深的、最不被注意的底層，試圖將自己徹底隱藏起來。

然而，他體內還住著另一位“房客”，一位對他這種試圖“脫離劇本”的行為極度不滿的房客。

起初，只是些細微的、如同耳鳴般的低語，在他專注清洗陶罐時，在他咀嚼著毫無滋味的糙米飯時，在他於窩棚中輾轉反側時，悄然響起。

“瞧瞧你現在，多麼‘充實’的生活。與破罐爛瓦為伍，和汙泥濁水相伴……這就是你想要的？”

李望不予理會，用力搓洗著陶罐內壁的汙垢，彷彿要將那聲音也一併洗去。

低語並未停止，反而逐漸變得清晰，帶著一種冰冷的嘲諷。

“那個叫凱的龍獸人，現在不知道在哪個角落裡舔舐傷口，謀劃著如何回到那個吃人不吐骨頭的王都，去面對那些你連想象都無法想象的敵人。而你，就在這裡……玩泥巴？”

李望的手指微微一頓，陶罐邊緣一個尖銳的裂口劃破了他的指腹，滲出血珠。他面無表情地將手指在髒水裡涮了涮，繼續工作。

見他不為所動，那聲音開始變換策略，時而帶著誘惑。

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