泰昌二十四年的夏天，京城滴雨未落。

六月初三，戶部奏報：通惠河七里段、十三里段浚工俱竣，漕船可抵大通橋下。同日，都水司主事陳懋的摺子遞到御前，詳陳城西淘井諸事：自二月至今，共淘浚廢井四十七眼，復湧者三十九眼，日出水可濟三千七百餘戶。

摺子末尾，附了一張手繪的“城西井泉分佈圖”。圖上密密麻麻標著井位，新復湧的用硃筆圈出，尚未淘浚的用墨筆勾記，井邊注著每日汲水的大約戶數、水質清濁、冬夏枯盈。

皇帝把這幅圖看了很久。

他不是看井位。是在看圖邊那行指甲蓋大小的小字註記——不是陳懋的筆跡，是抄錄的一段回函原文：

“井非深貴，貴在知處。元人鑿井五十餘眼，非擇地不精，乃後世掌井者失其籍，浚井者失其法。今欲復舊井，先訪耆老。六十年前某巷口有井，三十年前填而建房，二十年前房主易人，此井已無人記矣。能記之者，八旬上下，鬚髮盡白。需持簿登門，溫言細訪，一井之蹤，或訪三五日乃得。此事工部不能為，都水司不能為。能為者，里長、保正、巷口賣漿之老叟。陳主事若肯脫官服，著布衣，攜一簿一硯，坐茶館十日，所得必厚於翻閱百卷檔冊。”

皇帝把這一行字看了三遍。

他問身邊秉筆太監：“北滄州那位林同知，如今在做什麼？”

太監愣了一下，答：“回萬歲，林越泰昌二十一年以疾請退，如今在州城閒居，聽聞……在編書。”

皇帝點了點頭，沒再問。

六月初九，京城落了一場透雨。

旱情解了大半，戶部那根繃了小半年的弦終於鬆下來。都水司衙門裡，陳懋對著那張“城西井泉分佈圖”發愣。

四十七眼廢井，淘出三十九眼活水。剩下的八眼，有三眼被民房壓著井圈，屋主是七十歲老嫗，哭訴搬走無處可去；有兩眼井壁塌陷，需大修而銀錢已盡；還有三眼，淘了三遍，只出渾水，不知是泉脈已絕，還是沒找準位置。

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