八月剛過，夜裡就有霜了。九月十五那天，北京城菜市口擠滿了人，裡三層外三層，踮著腳，伸著脖子，像一群被無形的手提著的鴨。

張硯站在人群外圍，離刑場還有幾十步遠。他特意選了個不起眼的位置，靠在街角一家當鋪的牆根下。從這裡，能看見刑臺上的動靜，又不至於擠在人群裡，被那些汗味、體味燻得頭暈。

刑臺是臨時搭的，木頭的，漆成暗紅色，像乾涸的血。臺子正中立著根木樁，粗得像成年人的腰。幾個衙役在臺上走來走去，檢查繩索、刀具、還有那個裝首級的木籠子。

今天是處決“朱三太子”的日子。

朝廷的告示十天前就貼出來了，城門口、衙門牆、街口牌坊，到處都有。告示上說：逆犯朱慈煥，假冒前明宗室，煽惑人心，圖謀不軌，經刑部審定，依律處斬。今日午時三刻，於菜市口明正典刑。

落款是康熙四十七年九月初五，蓋著刑部的大印。

張硯看著那張告示的副本——他今早出門時，特意從牆上揭了一張，揣在懷裡。紙是粗黃的，墨是劣質的，字印得有些歪。但內容，每個字他都記得：朱慈煥，崇禎皇帝第三子，年七十六，于山東東昌府被獲，押解進京……

假的。

全是假的。

真的朱慈煥，已經死了。死在六個月前的懷舊軒，死在他面前，自己服了毒，安安靜靜地走了。屍體被吳良派人悄悄埋了，沒立碑，沒留名，就像從沒存在過。

而現在要被斬首的，是“玄黃一號”。那個被他們造出來的、比真身更像“朱三太子”的副本。

張硯想起六天前，吳良把他叫到裡間，告訴他這個訊息。

“人抓回來了。”吳良說，臉上沒什麼表情，“在保定府落網的。當地眼線發現他藏在一處廢棄的寺廟裡，腿傷沒好，跑不動。圍了一夜，抓了活的。”

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