夜色籠罩著老林坡。山林裡的風帶著涼意，吹動著戰士們單薄的衣衫。幾堆篝火在營地中央燃燒著，跳動的火光照亮了一張張疲憊卻帶著些許放鬆的臉。繳獲的彈藥箱和藥品箱堆放在李嘯川身邊，像是一座小小的堡壘。

趙根生坐在火堆旁，仔細地擦拭著他的中正式步槍。槍身上的血跡和泥汙已經被清理乾淨，在火光下泛著幽暗的金屬光澤。他的動作很慢，很仔細，每一個部件，甚至每一道膛線，都用從繳獲的鬼子軍服上撕下的布條小心地清理著。張黑娃則沒那麼耐心，他把自己那支老套筒往身邊一靠，從懷裡掏出半個雜麵餅子，掰了一小塊塞進嘴裡，含糊不清地對旁邊的王秀才說：“秀才，到了八路那邊，真有人能教咱使喚那鐵疙瘩（電臺）？”

王秀才正小心翼翼地檢查著用油布包裹了好幾層的電臺，聞言抬起頭，推了推滑到鼻樑的眼鏡，鏡片後的眼睛裡閃著光：“林隊長是這麼說的。他們那邊有懂行的同志。要是真能弄明白，咱們就能知道上頭到底啥命令，也能聽聽其他地方打得咋樣了。”他頓了頓，聲音低了些，“總比現在這樣，像個聾子、瞎子強。”

楊桂枝正給一個腿上被樹枝劃破口的戰士重新包紮。她用繳獲來的碘酒小心地給傷口消毒，戰士疼得齜牙咧嘴，卻硬忍著沒吭聲。她動作輕柔，用乾淨的（也是繳獲的）紗布仔細裹好。“好了，這兩天別沾水。”她的聲音帶著川北口音，軟軟的，卻有一種讓人安心的力量。

李嘯川和周安邦、陳振武圍坐在另一堆火旁。陳振武拿著根樹枝，在地上劃拉著：“去八路的地盤，老子沒意見。只要能打鬼子，能讓弟兄們喘口氣，哪黃土不埋人？就是……”他頓了頓，看了看周安邦，“安邦老弟，你那邊……”

周安邦知道他的意思。他是中央軍系統的，雖然此刻同舟共濟，但終究有些隔閡。他揉了揉眉心，火光在他年輕的臉上投下陰影：“陳團長，眼下活命和打鬼子是第一位的。川軍的弟兄是條漢子，我周安邦佩服。既然營長決定了，我自然跟著隊伍走。只是……”他看向李嘯川，“到了那邊，通訊和補給渠道，恐怕就要仰仗他們了。那個秦邦國，像根釘子，卡在那裡。”

李嘯川用一根短樹枝撥弄著火堆，火星噼啪濺起。“走一步看一步。林峰這人，看著實在。他們能在敵後站穩腳跟，必有長處。我們先休整，解決電臺和傷員問題。至於秦邦國……”他眼神沉靜，“他若以抗日大局為重，我們敬他。他若只想搞摩擦、爭權奪利，我們也不是泥捏的。”他的聲音不高，卻帶著不容置疑的堅定。

林峰坐在稍遠一點的地方，正和手下的兩個游擊隊員低聲交代著什麼。他注意到李嘯川的目光，抬頭笑了笑，點了點頭，示意一切都已安排妥當。

這一夜，老林坡的營地比往日多了幾分生氣。雖然食物依舊匱乏，但有了明確的去向，有了暫時安全的期盼，戰士們緊繃的神經稍稍鬆弛。低聲的川音交談聲，夾雜著偶爾的笑聲，在夜風中飄散。王秀才抱著電臺，靠著樹幹睡著了，嘴角還帶著一絲憧憬的笑意。張黑娃和孫富貴為了半塊餅子“爭執”了幾句，最後黑娃“不情願”地分了一小半給老孫，換來老孫珍藏的一小撮菸絲，美滋滋地捲了根“喇叭筒”，眯著眼吸著。小石頭倚在趙根生旁邊，聽著根生哥用低沉的聲音講著黑風坳怎麼打埋伏，怎麼用手榴彈炸得鬼子人仰馬翻，眼睛亮晶晶的。

天剛矇矇亮，林中的鳥鳴喚醒了營地。不需要催促，戰士們迅速收拾行裝，熄滅篝火，掩埋痕跡。重傷員被用臨時製作的擔架抬起，輕傷員互相攙扶。

林峰走到隊伍前，對李嘯川說：“李營長，我們出發吧。這條路我走過幾次，比較偏僻，要翻過前面兩座山樑，穿過一片河谷地，才能到我們根據地邊緣的楊家窩棚。順利的話，天黑前能到。”

“好，聽林隊長安排。”李嘯川點頭，隨即下令，“全體都有，保持警戒隊形，出發！根生，帶幾個人在前面探路，和游擊隊的同志配合好。黑娃，斷後，注意清理痕跡。”

隊伍再次動了起來，沉默地鑽入茂密的山林。與之前漫無目的的轉移不同，這次他們有了明確的方向——向東。

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