夜色漸濃，霓虹初上的延州街頭車流如織。延州人家酒樓的頂層包廂裡，暖黃的燈光映著紅木圓桌，蔣蘭親自佈置的茶席上，紫砂壺正氤氳著嫋嫋熱氣。

秦川剛將桌上的卷宗攏到一側，壓上鎮紙，包廂門就被輕輕推開。孫連城一身深色夾克，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著幾分刻意的從容，快步走了進來。他身後只跟了一個秘書，進門後便自覺守在門外，將喧囂與窺探盡數隔絕。

“秦書記，冒昧打擾了。”孫連城主動伸出手，掌心卻帶著一絲不易察覺的溼意。

秦川起身與他握了握，指尖觸到對方微涼的皮膚，隨即頷首示意他落座，自始至終沒說一句話。蔣蘭適時添上茶水，頷首示意後便悄然退到外間，只留兩人在包廂裡。

孫連城的目光飛快地掃過桌面，除了茶盞，只有一份倒扣著的紙張，看不出任何內容。他暗自鬆了口氣，又忍不住有些緊張，端起茶杯卻沒心思細品，身子微微前傾，率先打破了沉默。

“秦書記，我知道您現在分管紀檢工作，今天來，是想跟您解釋一下黔西那點輿情風波。”孫連城的聲音帶著幾分急切，又刻意壓著底氣，“推廣玉米種植，是我力主的農業轉型專案，初衷是為了帶動黔西百姓增收。可下面的幹部執行起來太死板，搞了一刀切，才惹得部分農戶有意見。”

他頓了頓，端起茶杯抿了一口，眼底閃過一絲怨懟：“更可恨的是，有人藉著這個由頭煽風點火。我在黔西這麼多年，雷厲風行搞改革，難免得罪一些既得利益者。他們就是想借著輿情搞臭我，斷我的後路啊！”

孫連城越說越激動，手指不自覺地敲著桌面：“那些說警察鎮壓群眾的，都是謠言！當時就是幾個不明事理的農戶聚眾堵路，影響了交通秩序，民警只是去維持秩序，根本沒動手。是有人故意拍了幾張斷章取義的照片發到網上，才鬧得沸沸揚揚。我已經讓宣傳部澄清了，也處分了幾個執行不力的幹部，這事本不該勞煩您費心的。”

整個過程中，秦川始終靠在椅背上，指尖摩挲著溫潤的杯壁，目光平靜地落在孫連城身上，沒有打斷，也沒有表態。包廂裡只有孫連城的聲音，夾雜著紫砂壺偶爾發出的輕響，氣氛沉悶得讓人喘不過氣。

孫連城說了足足半個鐘頭，從農業轉型的初衷，講到自己得罪的“仇家”，再講到澄清輿情的舉措，末了，他端起茶杯，看著秦川，語氣帶著幾分懇切。見秦川依舊一言不發，他話鋒一轉，語氣軟了下來，帶著幾分追憶的意味：“秦書記，說起來，咱們也算是老相識了。當年您在基層主政的時候，我還去考察學習過兩次，您那時候提出的‘民生為本’的理念，我至今都記在心裡。這些年我在黔西，也是照著這個路子在走，怎麼可能會做那些勞民傷財的事？”

他往前湊了湊，聲音壓得更低：“大家都是在一條線上做事的人，抬頭不見低頭見。那些造謠的人，不光是衝著我來，說不定也是想借著我的事，給您添點堵。您看，能不能高抬貴手，把這輿情的熱度壓一壓？往後要是有用得著我孫連城的地方，我絕不含糊。”

秦川這才緩緩抬眸，目光銳利如鋒，落在孫連城臉上。他依舊沒說話，只是指尖輕輕在桌面上叩了叩，那節奏不疾不徐，卻像是敲在孫連城的心上。

孫連城臉上的懇切僵了幾分，眼神不自覺地又瞟向那份倒扣的紙張，喉結悄悄滾動了一下。他知道，秦川這副油鹽不進的模樣，是徹底沒打算給他留情面了。

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