在莉娜卸任實際領導職務後的第七個月，聯合研究站在UX-7遺蹟附近發現了非同尋常的東西。不是又一個資訊種子或記憶晶體，而是一個物理結構——一個之前被秩序場扭曲空間隱藏的構造物，隨著秩序場殘留的徹底消散，它終於完全顯現。

淨蝕者最先檢測到異常：“結構尺寸：直徑約三公里，幾何形態：完美球形，表面特徵：無可見接縫或開口，材料：未知，反射所有掃描波段。”

“能量特徵？”莉娜問，她現在全職投入研究，每天與新文明的使者們一起探索記憶庫和遺蹟。

“零。完全惰性。但不自然——宇宙中不存在如此完美的自然球形，尤其是在這個區域。”

新文明的技術者使者補充分析：【結構位置精確位於伊斯特意識最後消散的座標。我們推測，這可能與他有關。】

這個可能性讓莉娜心跳加速。研究團隊立即組織了近距離探測任務。小型探測船緩緩接近那個黑色球體，高畫質感測器記錄下每一個細節。

球體表面並非完全光滑。當特定角度的光照過去時，能看見極淺的紋路——不是刻痕，更像是材料本身的某種內建圖案。艾倫從探測船傳回即時分析：

“紋路是分形結構。越來越精細的自相似圖案。數學上，這是一個科赫雪花的變體，但維度更高。而且……它在變化。極其緩慢，但確實在變化。”

“活的？”米里亞姆在通訊中問，她也加入了研究站。

“不是生物學意義的‘活’。更像是……響應性的。對我們的接近有反應，但反應時間尺度以小時計。”

探測船嘗試了各種互動方式：電磁脈衝、意識頻率掃描、物理接觸。球體對所有刺激都有反應，但總是延遲數小時，且反應微弱、含蓄。

直到莉娜提出一個想法：“試試父親的意識簽名。他最後的已知狀態，從資訊體中提取的頻率模式。”

技術團隊提取了莉娜訪問父親資訊體時記錄的意識共振特徵，透過探測船的意識介面向球體傳送。

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