會客室的燈光在時分手背的烙印上投下淡淡的影子。那七顆星辰環繞盾牌的符號與時秒手背的劍盾相對，像是一枚硬幣的正反兩面，彼此呼應，彼此制衡。

“護印者……”時秒重複著這個詞，感到體內的封印與姐姐的烙印產生了某種共鳴，“是你封印了我？”

時分沒有直接回答。她走到茶几旁，手指在虛空中輕輕一點。空氣泛起漣漪，一個半透明的結界迅速展開，將會客室與外界完全隔絕。莫淵識趣地退到門外，關上了門。

結界成形後，時分才繼續說話，但聲音壓得更低：“不是我一個人。父親、母親、爺爺、奶奶、時家七位長老、白家劍閣三位閣老……十三個人，用十三種不同的本源力量，在你三歲那年冬至，完成了那道封印。”

她在時秒對面坐下，雙手放在膝蓋上，那是時家嫡傳的“靜心”坐姿：“你知道你為什麼叫‘時秒’嗎？”

時秒搖頭。他問過父母這個問題，得到的回答總是“順口”。

“因為你是時間中的‘秒’，是最小的單位，也是最關鍵的單位。”時分說，“人皇血脈每一代的轉世，都會在出生時引發天象異變。你的異變出現在你三歲那年——冬夜，全球所有鐘錶同時停擺了三秒。就是那三秒，天網出現了第一次可探測的裂縫。”

她的目光變得悠遠，像是在回憶那個夜晚：“守夜人總部、時家祖祠、白家劍閣、全球十二個超自然組織的監測站，全部記錄到了異常。也是在那三秒內，七星魔塔的控制者第一次鎖定了你的位置。”

時秒感到喉嚨發乾：“所以他們……”

“他們派來了‘獵手’。”時分的聲音平靜得可怕，“不是一個，是一支小隊。三頭完全體的界外魔物，偽裝成隕石墜落在京城郊區。它們的任務只有一個：找到你，殺死你，或者帶走你。”

她抬起手，指尖在空中勾勒出三幅畫面——那是用某種秘法投影的記憶碎片：

第一幅，幼小的時秒在院子裡玩耍，天空突然暗了下來。三顆“隕石”拖著火焰尾跡墜落，在落地前分裂成數百個黑色的影子。

第二幅，時鐘和白靈同時衝出家門。時鐘手中握著一柄從未見過的長槍，槍身刻滿金色符文；白靈則從虛空抽出一柄細劍，劍光如流水。

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