窩棚在呻吟， 那不是木材熱脹冷縮的常態吱嘎，而是結構體在狂風暴力撕扯和雨水飽和重壓下發出的、持續不斷的痛苦哀鳴。

每一陣風掠過，整個棚屋都像患了瘧疾般劇烈顫抖，彷彿下一秒就要散架。屋頂的棕櫚葉狂風驟雨下，不再是有效的屏障，它們被雨水徹底泡透，沉重地向下凹陷，雨水匯成無數條細流，繼而變成小瀑布，無情地灌入室內。

林默蜷縮在唯一一塊還算乾燥的角落，用一張海芋葉勉強遮在頭頂，但效果微乎其微。他渾身溼透，寒冷像無數根細針，透過皮膚，直刺骨髓。他的牙齒不受控制地磕碰著，發出細碎的噠噠聲。

火塘早已被屋頂漏下的雨水撲滅，只剩下一灘黑灰和嘶嘶作響的溼木炭，散發著絕望的白汽。旁邊的埋火坑情況稍好，上面覆蓋的厚厚灰泥延緩了雨水的滲透，但坑沿周圍已經匯成了一個小水窪，渾濁的水正一絲絲地侵蝕進去。坑口原本微弱的、代表生命與溫暖的橘紅色光芒，正在以肉眼可見的速度黯淡下去，彷彿一個生命正在緩緩熄滅。

火，要滅了。

這個認知像一把冰錐，刺穿了林默因寒冷而麻木的大腦，帶來的恐懼遠勝於外面的狂風暴雨。失去火，意味著失去熟食、失去淨化、失去溫暖、失去驅趕野獸的屏障，更意味著在黑夜和寒冷中徹底失去希望。他的所有技術，取水、燻肉、燒陶，都建立在火的基礎之上。火是文明的基石，是他與原始野蠻之間最後的那道界線。

不能失去火。無論如何。

他猛地站起身，寒冷和眩暈讓他踉蹌了一下，差點摔進火塘的泥水裡。他扶住一根還在滲水的窩棚支柱，深吸了一口冰冷潮溼的空氣，強迫自己集中精神。

他飛速把裝有炭火的陶罐抱進懷裡，用身體遮擋住屋頂落下的水滴。

林默的手穩如磐石，死死抱著陶罐，感受著那驚人的熱量透過溼泥傳遞上來，燙得他掌心生疼，但他不敢鬆手。他能聞到泥土被燒灼的獨特氣味，混合著水汽的腥味。

時間似乎凝固了。每一秒都像一個世紀那麼漫長。外面的風雨聲、窩棚的呻吟聲彷彿都退去了，他的整個世界只剩下手中這個正在經歷考驗的泥罐。陶罐中的碳火正在逐漸變得微弱，必須儘快更換成更耐燒的木炭。他不知道這場雨會持續多久，他要保證這炭火能夠支撐到雨過天晴。

他在窩棚裡儘可能清理出一小塊相對乾燥的地面，收集所有能找到的、尚未完全溼透的細小木柴和乾燥引火物。這非常困難，大部分儲備都已被雨水浸溼。他拆掉了窩棚裡一個無關緊要的小支架，獲取了幾根乾爽的木條。

他用顫抖的手，從那個剛剛經歷了風雨的陶罐裡，極其小心地撥出幾顆最紅亮的炭粒，放在準備好的極細乾草絨上。他俯下身，用幾乎凍僵的嘴唇湊近，極其輕柔地吹氣。

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