塬上村的黃昏來得早,日頭剛沉下西邊的土塬,暮色就像浸了水的墨汁,順著窯洞的牆角慢慢暈開.春杏縮在窯洞最裡面的土炕角落,背脊緊緊貼著冰冷的牆壁,雙手下意識地絞著身上那件洗得發白的粗布衣裳.這是她來王家的第三天,可每一寸空氣裡的黃土味.柴火味,甚至炕蓆上淡淡的艾草味,都還帶著陌生的凜冽,讓她像只被驚槍的兔子,稍有聲響就渾身繃緊.

她生得纖細,十六歲的身子還沒完全長開,肩膀窄窄的,腰肢細細的,彷彿一陣風就能吹倒.逃難路上磨破的布鞋還擺在炕邊,露出的腳踝瘦得能看清青色的血管.頭髮是秀英嬸用桃木簪子挽了個簡單的髮髻,幾縷碎髮垂在鬢角,被灶火燻得微微發黃,卻難掩那份未經世事的青澀.最打眼的是她的眼睛,像陝南山谷裡的清泉,亮得能照見人影,可此刻那汪清亮裡盛滿了惶恐,眼睫像受驚的蝶翼,輕輕一顫,就落下兩顆晶瑩的淚珠,砸在粗布褲腿上,洇出小小的溼痕.

“娃,喝點米湯暖暖身子.”秀英端著一碗冒著熱氣的米湯走過來,腳步放得極輕,生怕嚇著她.秀英的手佈滿了裂口和老繭,卻穩穩地託著碗,碗沿還細心地墊了塊乾淨的布條.

春杏慌忙抬起頭,眼裡的淚珠還沒來得及擦去,順著臉頰滑到下巴,滴進衣襟裡.她不敢看秀英的眼睛,慌忙低下頭,聲音細若蚊蚋：“謝……謝謝嬸子.”伸手去接碗時,指尖微微發顫,碰到溫熱的碗壁,又像觸電似的縮了一下.

秀英把碗塞進她手裡,在她身邊坐下,粗糙的手掌輕輕拍了拍她的後背,動作溫柔得像撫摸易碎的瓷器：“別怕,孩子.到了這兒,就跟到了家一樣.守業那娃雖然性子粗,卻是個實心眼,不會欺負你.”

春杏捧著碗,溫熱的米湯順著喉嚨滑下去,暖了胃,卻暖不透心裡的寒涼.她想起三天前被王守業從人販子手裡拉走的那一刻,男人寬大的手掌攥著她的手腕,力氣大得讓她掙不脫,她以為自己又要被賣到另一個陌生的地方,又要面對未知的苦難.直到走進這孔破窯洞,看到秀英嬸慈祥的笑臉,聞到鍋裡飄出的玉米香,她那顆懸在半空的心,才稍微落下了一點點.

可陌生感像一張無形的網,緊緊裹著她.白天守業去張善仁家上工,秀英嬸在院子裡紡線或者縫補衣裳,她就縮在窯洞裡,不敢出去.窯洞不大,靠牆堆著半袋玉米,角落裡放著幾件破舊的農具,炕對面的土牆上,掛著一張用粗麻繩串起來的幹辣椒,紅得刺眼.她會對著那串辣椒發呆,腦子裡翻來覆去都是失散的娘和妹妹.

那天逃跑的場景,像刻在骨子裡的烙印,時時刻刻都在折磨著她.人販子的鞭子抽在娘身上,娘忍著疼把她和妹妹往草叢裡推,喊著“快跑,別回頭”.她拉著妹妹的手拚命跑,耳邊是人的嘶吼和妹妹的哭聲,腳下的石子磨破了腳,鮮血染紅了布鞋.可就在翻過一道山樑時,妹妹突然跌倒摔破了膝蓋跑不動了,情急之下她把妹妹藏進了山洞甩脫的妹妹緊握的小手,妹妹哭得撕心裂肺：“姐,救我！”

從那以後,她就再也沒見過娘和妹妹.她們還活著嗎？妹妹會不會被人販子打得很慘？娘會不會因為找不到她們,急得瘋掉？這些念頭像針一樣,密密麻麻地紮在她心上,讓她整夜整夜睡不著覺.

夜裡,窯洞裡靜得能聽到窗外的風聲和秀英嬸輕微的鼾聲.春杏縮在炕的最裡邊,睜著眼睛看著黑暗的屋頂.偶爾聽到守業翻身的聲音,她就會嚇得屏住呼吸.那個比她大五歲的男人,身材魁梧得像座山,白天干活回來,身上總是帶著一身汗味和泥土味,話不多,只是默默地坐在炕邊抽菸,偶爾會看她一眼,眼神算不上溫柔,卻也沒有惡意.

有一次,她不小心把秀英嬸的紡車碰倒了,線軸滾了一地.她嚇得臉都白了,以為會被責罵,慌忙蹲在地上撿線軸,手指抖得連線都繞不整齊.守業剛好從外面回來,看到這一幕,沒有說話,只是蹲下來,大手麻利地幫她把線軸撿起來,又把紡車扶好,甚至還幫她把亂掉的線理順了.那是她第一次近距離看他,看到他胳膊上結實的肌肉,看到他手掌上厚厚的老繭,看到他額頭上細密的汗珠.那一刻,她心裡的恐懼少了一點點,多了一絲說不清道不明的安全感.

日子一天天過去,春杏漸漸敢走出窯洞了.她會幫秀英嬸餵雞.掃院子,或者坐在旁邊看著秀英嬸紡線.秀英嬸話不多,卻總是把最好的東西留給她,有了玉米麵饃饃,會偷偷塞給她一個；熬了小米粥,會給她盛最稠的一碗.守業每天上工回來,都會帶回一些野果或者幾塊紅薯,默默地放在炕邊,然後就去院子裡劈柴.挑水.

那天傍晚,守業回來時,手裡拿著一束開得金燦燦的野菊花.他把花遞給春杏,聲音依舊低沉：“看你總悶著,摘給你玩.”

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囂塵遇蹤尋影孤 章四第

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